小科技成为百度新引擎？
实现百度AI的捷径
近日，百度宣布旗下智慧生活事业群业务(简称“小度科技”)已完成独立融资协议签署。
据了解，小度科技融资后，投后估值达到200亿元左右。本轮融资由百度资本和CPE战略领投，IDG资本跟投。作为公司重要的战略业务板块，百度在此次融资后仍保持对小度科技的绝对控制权。
对于此举，行业相关人士普遍看好，独立融资将对小度科技的自身发展以及小度科技与百度公司的战略协同起到积极的推动作用，独立融资将成为小度科技开启国内上市进程的关键一步。
更实际的说，小度科技的独立融资可以让百度以优质资产吸引更多资本支持，帮助百度摆脱青黄不接的尴尬局面，加速其商业化重心从网络营销向AI的过渡。
截至目前，百度AI战略的商业化途径主要有小度科技、Apollo和百度AI云。其中，小度科技作为百度AI战略的重要业务之一，拥有国内市场最大的交互式人工智能操作系统(DuerOS)。目前已经开始走上独立融资的道路，成为百度AI商业化突破的先行者。关键问题是:小杜能肩负起这么重的责任吗？
从百度内部来说，除了小科技，可能再也没有更好的选择了。在今年的百度世界大会上，李彦宏预测自动驾驶将在2025年全面商用。据此预测，Apollo正式展现商业价值可能还需要几年时间。相比Apollo，百度AI云的商业化可能更容易，但也需要长期的探索。
小度科技作为百度AI战略商业化最成功的业务，必然肩负重任。在百度今年上半年的两份财报中，小度科技贡献了几个亮点。截至2020年6月，DuerOS在小设备上的月语音查询量达到28亿，是去年的近两倍，DuerOS月语音查询总量达到58亿，比去年增长57%。Strategy Analytics数据显示，第二季度小型智能音箱的成交量位居中国第一。
但是，从百度外部来看，小度科技要面对很多强大的竞争对手，国内国外都有。
被敌人包围
拥有十大类260多项技能的DuerOS，在人工智能技术上自然有其独到之处。或者可以说，小度科技拥有中国市场最大、最先进的交互式人工智能生态系统。但是，市场竞争并不是纯粹的技术竞争，百度AI技术并没有拉开与其他科技巨头的差距。暂时领先并不保证永久领先。
所以在国内智能音箱市场，我们可以看到搭载DuerOS的小度智能音箱和小米的萧艾智能音箱、阿里天猫精灵、华为智能音箱打的不相上下。这说明小度科技在小米的智能生态、阿里的云AI、华为鸿蒙系统面前并不具备绝对优势。其实在人工智能技术的应用上，小度科技和国内其他科技巨头真的很难拉开差距。
在国际市场上，亚马逊、谷歌等科技巨头在人工智能技术的研发上并不逊色于百度。所以小迪科技也很难在国外找到专注于中文语言环境的廉价技术。其实在海外市场还不够强。
总体来说，小度科技在国内市场和国际市场都不具备显著的领先优势，很多时候甚至难以应对来自竞争对手的压力。比如国内智能音箱市场，面对阿里和小米的价格战，小度科技很难把硬件价格做到和他们一样低，在竞争中当然非常不利。
因此，小度科技走上了独立融资的道路。要想真正赢得资本的青睐，就要明确自己的竞争优势。
小度科技能否脱颖而出？
现在小度科技已经成为百度AI商业化的突破口。此外，百度似乎也没有更好的选择，这越来越凸显其在开启百度下一个时代节点中的重要地位，就像20年前百度开始通过“竞价排名”模式转向搜索引擎一样。
2001年，李彦宏在百度董事会上提出了百度转型为独立搜索引擎网站进行竞价排名的计划。此后，百度逐渐成长为顶级互联网巨头。近年来，人工智能的商业化已经成为必然趋势。掌握了领先人工智能技术的百度再次迎来时代。这一次，小科技成为百度迎接时代机遇的起点，形势变得喜忧参半。
令人担忧的是，小度科技并没有提出突破性的新商业模式。不考虑社会影响，“竞价排名”确实是一种突破性的商业模式，奠定了百度在互联网广告市场的领先地位，并使其在过去20年持续盈利。相比之下，无论是输出解决方案，还是销售硬件产品，小度科技在商业模式上并无特别之处。
幸运的是，百度的小度科技仍然掌握着目前领先的人工智能技术。2000年，李彦宏带着先进的搜索引擎专利技术回国创建百度。20年来，百度从未失去追求先进技术的极客精神，这让小度科技在人工智能相关领域保持技术领先，这也成为小度科技最显著的优势。
整体来看，将承担百度AI商业化重任的小迪科技在技术上仍有一定领先优势，但商业模式并不新颖。没有一定的商业模式创新，小规模的科技无法实现巨大的商业价值，无法在强敌中脱颖而出。