谁发明了灯泡？
早期研究和开发
早在爱迪生于1879年获得第一个商业上成功的灯泡专利之前，灯泡的故事就开始了。1800年，意大利发明家亚历山德罗·伏打发明了第一种实用的发电方法，即打桩。由交替的锌和铜圆盘制成，中间点缀着几层浸在盐水中的纸板，当铜线两端相连时，电池堆就通电了。虽然它实际上是现代电池的前身，但伏打的发光铜线也被认为是白炽灯照明的最早表现形式之一。
在沃尔特向伦敦皇家学会介绍了他的连续供电的发现后不久，英国化学家和发明家汉弗莱·戴维通过将伏特反应器连接到木炭电极上，制造出了世界上第一盏电灯。大卫1802的发明叫弧光灯，因两根碳棒之间的明亮电弧而得名。
虽然大卫的弧光灯无疑是对沃尔特独立灯罩的改进，但它仍然不是一种非常实用的照明光源。这种基本的灯很快就烧坏了，而且太亮了，不能在家里或工作场所使用。但是大卫弧光灯背后的原理已经在1800的许多其他电灯和灯泡的开发中使用。
1840年，英国科学家沃伦·德拉鲁(Warren de la Rue)研制出一种高效灯泡，使用盘绕的铂丝代替铜，但铂的高昂价格使灯泡无法取得商业上的成功。1848年，英国人威廉·斯塔特(William Staite)通过研制一种发条机构来调节灯的腐蚀性碳棒的运动，从而提高了传统弧光灯的寿命。然而，用于给Staite的灯供电的电池的成本阻碍了发明者的商业活动。
约瑟夫·斯旺vs托马斯·爱迪生
1850年，英国化学家约瑟夫·斯旺解决了前一位发明者的成本收益问题。到1860年，他发明了灯泡，用碳化纸线代替铂丝。据史密森学会称，斯万于1878年在英国获得了专利，并于1879年2月在英国纽卡斯尔的一次演讲中展示了工作灯。和早期版本的灯泡一样，天鹅的灯丝也是放在真空管里，尽量减少与氧气的接触，从而延长使用寿命。遗憾的是，对于斯万来说，他那个时代的真空泵并没有现在这么高效，虽然他的样机可以很好地用于演示，但在实际使用中并不现实。