宋代耳环:典雅与世俗，庸俗与富贵，是宋代的特色。
但在“身皮之患，父母不可轻易灭”的古代封建社会环境下，女性“德智体美”，戴耳环已经成为一种可耻的行为，被人们所不齿。所以在宋朝以前，穿耳在汉族男女中并不流行。直到宋代，朱成理学的大力推行使得女性的社会地位一落千丈。从那以后，为了区分男女，耳环和裹脚成了女人的必需品。
所以宋代不仅是女性社会地位的大转折，也是中国耳环命运的转折点。宋代以后，耳环在汉人中真正流行起来。
1社会各阶层的审美趣味都趋于世俗化。
唐朝建立初期，伴随着中央集权的进一步发展和封建帝制的加强。朝廷建立科举制度是为了控制权力，选拔优秀官员。科举制度的实行，从根本上打破了受门第限制的选官旧制度，让大批中小地主、自耕农等知识分子进入朝廷，参与和掌握各级政权。
由此，唐代大量新兴的地主和平民阶层成为国家官员和知识精英的主体。到北宋时，这些士人在经济、政治、法律、文化等方面实现了全面统治。换句话说，科学研究成了这些新兴学者从农村走向宫廷，从农村走向城市的桥梁。此后，社会发展的总趋势开始趋向于平民社会的发展。大量下层士人通过科举进入上层社会后，具有世俗化、平民化的审美趣味。
再加上宋代政局稳定，经济日益繁荣，地主积极分子无需继续进取斗争，开始满足眼前的既得利益，追求庸俗享乐的生活。例如，李泽厚先生在《美的历程》一书中说:“这种从北宋开始统治社会上层的世俗地主阶级，虽然表面上标榜儒家学说，实际上却沉浸在他们的各种爱好中:享乐、闲适或纵情声色。前者打着孔孟的旗号，主张文艺为封建政治服务，发展成为宋代理学、理学的文学观。后者——对现实世俗生活的沉浸和感叹，日益成为文学艺术真正的主题和对象。”
所以，自从世俗地主阶级成为统治阶级的主导力量后，整个社会的审美趣味发生了变化。他们“沉溺于肉欲，一切都避之不及”。亭子和露台是他们恋恋不舍的地方。他们所追求的女性美是柔弱而矫饰的，他们所引导的世俗美是丰富而华丽的。所以，不仅仅是耳环，连戒指、手镯、项链、饰品都是宋代以前从未兴盛过的。
2女性地位的下降和特定阶层女性的出现
宋代是中国男女关系由宽松到严格的过渡时期，而导致这种局面的一个重要因素是朱成理学所倡导的“守义灭人欲”的道德观念一度成为禁锢和压制女性的道德枷锁，所以在礼教女学的封建统治思想下，宋代男女差异走向了极端。
一方面，女性不仅要时刻遵守女性道德和女性教育，还要牢记“饥则小，辱则大”的贞节观念，身体行为也受到限制，比如缠足、穿耳等。缠足后的三寸金莲，让女人行走不便，虚弱的身体一辈子被困在院墙里。戴耳朵让女性很难隐藏自己的身份，也无法再女扮男装，露脸。
另一方面，在朱成理学的影响下，两性之间也出现了复杂的儒家道德冲突。男人要求家庭主妇遵守妇道，贞洁自爱，却在外面聚会，尤其是一些有权势的贵族或商人。他们花大量的时间和金钱在妓院里的“风尘”和“烟火”女人身上，以满足他们的快感。
此外，宋朝皇帝实行重文轻武的政策，宋太祖也公开主张豪杰们“积多钱帛于田宅以遗赠子孙，歌伎乐舞以安身立命”，更助长了贵族官僚的腐化堕落和纵欲无度。于是，勾栏瓦舍和酒楼妓女一度争宠，而那些懂儒信佛又擅长诗词的文人，则爱和会画诗的歌伎、舞伎一起欢唱。
长期以来，某个阶层的女性以色娱人，已经成为一种举世公认的现象。为了谋生和满足社会的需求，这些女性自然需要用各种服饰和珠宝来装扮自己，这就促成了包括耳环在内的各种珠宝品类的蓬勃发展。
1耳环图案追求“形象走样”
据史料记载，宋代是中国历史上科举制度最完善的朝代，是第一个全面实行科举为朝廷选官的朝代。此外，朝廷还在各方面鼓励和优待科学研究。因此，在宋朝政府的高级官员中，科举出身的占了压倒性的优势，可谓“士满堂”。因此，宋代也被称为“文志”时代。
这些文人既是国家政权的主人，又是艺术的创造者，他们还是官员、作家、画家。在他们高超的艺术修养和对世俗生活的热情驱动下，整个时代的风格都偏向于高雅的审美领域。
对他们来说，“诗可以有寓意，音乐可以有寓意，绘画可以有超越形的意象”。于是，许多带有隐喻、野心和感情的意象被作为装饰图案出现在世俗生活中。
其中，象征文人精神品格的梅、兰、竹、菊是装饰纹样中常见的题材。众所周知，梅花开寒独立于春，常被文人墨客用来比喻高贵、刚强，广泛应用于女性服饰和首饰中。如湖州三天门南宋墓出土一枚梅花形耳坠，两朵梅花相连，花为重瓣梅花。
在宋代的耳环中经常可以看到与竹子有关的饰品。如湖南常德三湘酒厂出土的一对竹叶图案的金耳环，钩形环上零星地刻有一片片竹叶图案，小巧玲珑。
“菊花也是花的隐士”。对于文人来说，菊花象征着“不俗、独立、清雅、纯洁的感情”，所以菊花常被用于首饰图案，如浙江建德大洋镇王霞村宋墓出土的一对菊花金耳环。
对于士大夫来说，在嘈杂的社会环境中，抒发情怀，借物抒怀，可能会让他们把希望寄托在自己的理想生活上。
耳环往往很受欢迎，充满生活气息。
著名历史学家齐侠先生曾说:“宋朝三百年间，中国经济文化发展走在世界前列，是当时最先进最文明的国家。”的确，宋朝虽然政治发展不顺利，但却是中国古代史上商品经济最繁荣的时代。商品经济的发展和“店城合一”的城市体系使城市规模不断扩大。此外，宋朝的土地制度改变了唐朝的“均田制”，实行“租佃制”，在一定程度上使农民的经济状况恶化，大量农民失去土地，流入城市。
而城市的发展带动了娱乐业遍地开花。比如北宋，汴梁“以其广大的人口，增加了十几个人，却没觉得少。”所谓花阵酒池，香山药海。不要有僻静的小巷，严观葛楼，有成千上万的小巷。我不想变得复杂。"
随着商业的繁荣和市民的日益增多，城市生活的世俗化步伐加快，充满街头气息的装饰图案也应运而生，具体表现为民间人们用日常生活中的东西来创造图案，如老百姓的窗台庭院、田间常见的植物、各种花果被大量用作首饰图案等。此外，这一时期还出现了许多吉祥图案的耳环。
如江苏无锡阳明北宋墓出土的金瓜果耳环，中间有两个对称的瓜，茎藤前后盘绕，寓意“瓜满花开”，湖州三天门宋墓出土的紫茄子耳环，有紫袍，寓意高官中奖，多子多福。
可见，只要图案走向市场，融入世俗生活，那些所谓高贵庄严的形象形式就会变得丰富吉祥，因为“人们喜闻乐见的才是市场艺术的真正目的”
对于现代人来说，是否戴耳环是个人选择，是一种审美态度，是个人喜好。就连耳环也不再是女性的专利，大量男性加入了戴耳环的行列。但在中国封建社会，戴耳环可没这么简单。
著名历史学家钱穆先生曾说:“中国文化的特点是‘礼’，它是整个中国世界一切习俗和行为的规范，标志着中国的特殊性”。实际上，中国古代的家庭、宗族、国家都是按照“礼”的原则建立起来的，人们的衣食住行、耳饰也符合礼仪制度的要求。所以在古代，耳环不仅代表了女性的社会地位，也代表了等级标志的象征，更体现了各个朝代的文化特点和生活习俗。