软塑料蜡烛是由什么制成的？

蜡烛起源于原始时代的火把。原始人把脂肪或蜡之类的东西涂在树皮或木屑上，然后把它们绑在一起做成火把用来照明。蜂蜡，出现在公元前3世纪左右，可能是今天看到的蜡烛的雏形。在西方，曾经有一段时间蜜蜂被关在修道院里制作蜂蜡。这主要是因为天主教认为蜂蜡是处女受孕的象征，所以它被视为纯洁的光，被供奉在教堂的祭坛上。根据现有文献记载，我国蜜蜡产生的时间与西方大致相同。日本在奈良时代(710 ~ 784)从中国引进了这种蜡烛。与现代蜡烛相比，古代蜡烛有很多缺点。唐代诗人李商隐写过一首诗《如何剪西窗烛》。诗人为什么要剪蜡烛？当时蜡烛的灯芯是棉线做的，直立在火焰的中心。因为无法燃尽碳化，所以需要时不时用剪刀把剩下的灯芯末端剪掉。这无疑是一件麻烦的事情。1820年，法国人强·贝西发明了一种用三根棉线制成的灯芯，使灯芯在燃烧时自然松散，末端刚好向火焰外侧倾斜，因此可以完全燃烧。然而，蜡烛需要进一步改进。它的材料一般是动物脂肪，缺点很多。解决这个问题的是舍韦勒等人。1809年6月至7月，法国科学家舍弗勒收到一封纺织厂的来信，信中要求他分析并确定他们寄来的一块软皂样品的成分。他拿着这封信想了很久，心想:研究肥皂，看来得从生油说起。在学校用非常简陋的设备做的实验中，他研究了皂化过程中需要用到的各种油脂。经过大量的实验，他第一次发现了一个事实:在所有的油脂中，无论其来源如何，脂肪酸的含量占95%，剩下的5%是皂化过程中生成的甘油。通过研究，他弄清了皂化过程的本质，同时有了一个重要的发现:当时用油做的蜡烛，因为里面有甘油，燃烧起来有烟，有臭味。如果用硬脂酸做蜡烛，不仅燃烧明亮，而且几乎没有黑烟，不会污染空气。舍弗勒把自己的发现告诉了盖-卢萨克，并建议他们两人研究如何具体解决这个问题。他们用强碱皂化油，然后用盐酸分解肥皂，取出硬脂酸。这是一种白色物质，摸起来很油腻。用它做的蜡烛柔软又便宜。1825年，舍弗勒和盖-吕萨克获得了生产石蜡硬脂蜡烛的专利。石蜡硬脂蜡烛的出现开启了人类照明史上的新纪元。后来有人在北美发现了一个大油田，于是可以从石油中提取大量的石蜡，理想的蜡烛在全世界得到了普及和推广。