什么是专利？如何申请专利？

专利保护的客体是发明创造。《中华人民共和国专利法》第二条:本法所称发明创造，是指发明、实用新型和外观设计。根据我国法律规定，可以获得专利的智力成果有两种，一种是技术方案，一种是设计方案。至于技术方案和设计方案，可以申请发明、实用新型、外观设计三种专利。《中华人民共和国专利法实施细则》第二条第一款:专利法所称发明，是指对产品、方法或者其改进所提出的技术方案；第二款:专利法所称实用新型，是指对产品的形状、结构或者其组合所提出的适于实用的新的技术方案。第三款:专利法所称外观设计，是指基于形状、图案或者其组合，以及颜色、形状、图案的组合，所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。