莱特兄弟发明了什么？
从1904到1905，莱特兄弟先后制作了《飞行者2》和《飞行者3》。1904年5月26日，旅行者二号进行了首次试飞。1905 10 10月5日，旅行者3号进行了最长的试飞，飞行了38.6公里，留空时间长达38分钟——这表明莱特兄弟的飞机很好地解决了平衡和控制问题。1906，莱特兄弟在美国的飞机专利申请获得认可。
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1903 12 17这个早晨，可以说是世界科技史上的一个历史性进步:“莱特兄弟”在美国北卡罗来纳州沙曼山成功试飞了世界上第一架自供能自控飞机。虽然这次飞行摇摆不定，不平稳，而且在59秒内飞行了不到300米，但这是人类动力航空史上的一次伟大飞跃。他们把这架飞机命名为“旅行者一号”。
在此之前，世界上很多科学家都认为，一架可以靠自身动力飞行的飞机，无异于创造了一台“永动机”，根本不可能实现。因此，许多国家试图推广滑翔机的使用。
莱特兄弟的“航海家一号”试飞成功后，圆了人类千百年来的飞行梦，在世界上引起了极大的轰动。特别是莱特兄弟率先使用翘曲机翼控制飞机，保持飞机在高空平稳飞行，取得重大技术突破。
很快，莱特兄弟就被各种荣誉和光环包围了。他们怕自己的技术被别人窃取，就把飞机包起来锁在仓库里，没有向任何人透露飞机的设计方案和翘翼的核心技术。对于想看航展的人来说，必须提前签合同，征得同意，并支付一大笔钱。
接下来，他们把所有的心思和精力都放在了申请专利上。他们相信，到时候，全世界的飞机订单和销售会蜂拥而至，会大赚一笔。
将科学技术应用于战争，尤其是军事科技的应用，意味着我们可以更好地掌握战场上的制胜权。从1905开始，莱特兄弟开始向美国陆军出售自己的飞机，美国陆军也急需这种飞机进行军事观察和侦察。他们找到莱特兄弟，告诉他们不要和其他国家签订单，希望他们进行飞行演示后再决定是否购买。
当时世界上诞生了很多飞行器，但是坠毁的概率相当高，几乎让人无法承受。特别是美国曾经拨款5万美元给美国航空技术专家兰利，但是兰利研制了7年都没有成功，一度引来批评和嘲讽，使得美国一直对飞机心存疑虑，1911开头就不同意拨款给航空业。
所以美国陆军先测试性能再决定是否购买是合理的。没想到莱特兄弟要求美国陆军在测试自己的飞机前必须付款，根本不肯让步。
这让美国陆军很尴尬，因为军方没有这笔开销。即使买了，也要通过其他军费开支。如果莱特兄弟的飞机不合格，岂不是浪费钱？而且军方认为美国人自己的发明不愿意交付给美军使用，这完全是商业迂腐。
但是美国陆军也无能为力，因为在1914年初，法院已经裁定，所有在美国生产的飞机，如果采用专利，都要向莱特兄弟支付20%的专利费。
1914年7月，一战爆发。由于莱特兄弟专利的保护和诉讼协议的限制，美国飞机的性能很差，只能简单的小范围轰炸和投传单，数量远远不够。不得已，美国陆军不得不花重金从法国购买飞机作为战场应急。
战后，为了将“莱特兄弟”的专利费降到2%，美国不得不一次性向莱特兄弟支付200万美元，美国航空工业得到了新的发展。
当年莱特兄弟在飞机的专利保护上投入了大量的精力，却很少关注飞机的改进和技术创新。事实上，他们的技术水平已经远远落后于同龄人。到1915，莱特兄弟再也没有卖出一架飞机。
2005年4月，法国飞机已经处于世界领先水平。而法国飞行员罗兰·加洛斯首次在其双翼飞机的螺旋桨后面安装了一挺机枪，并成功飞上蓝天。面对德军飞机的逼近，他用机枪打了德军飞行员，开创了飞机空战的先河。
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