他是如何做到无瘘，保护直肠癌患者尊严的？
每周二下午是Xi交大一附院肿瘤外科医生宋永春教授出诊的日子。还没到开场时间，人数就已经满了。62岁的陈先生走进诊室，说出了自己的难处。直肠下部长了一个肿瘤，离肛门不到3厘米。很多医院被告知肛门不能保留。想到以后要靠造口袋生活，他很难接受，抱着最后一丝希望找到了宋永春医生。
宋永春医生详细检查后发现，陈先生肿瘤位置较低，但肿瘤仍局限于肛门内括约肌，肛门外括约肌未受累。直肠癌晚期经肛门根治术(也称经肛门全直肠系膜切除术，TaTME)可用于在根治性切除的情况下保留肛门。好在文章开头提到的高先生也符合保肛条件。手术非常顺利，维护了他的尊严。如今，高先生不仅像普通人一样生活，还和朋友一起旅行，生活依旧洒脱。像这样的保肛手术，宋永春的团队每年都会完成近百例。
宋永春从2010开始关注直肠癌。他说，直肠癌是一种可以通过早期手术达到很高治愈率的疾病，但每个切除肛门的患者都会携带一个永久性的粪袋。“像高先生、陈先生这种切除肛门的手术，一直受到患者的抵制，但为了保命，大部分人最后还是被动接受了。手术后，很多人会因为害怕被别人区别对待而主动选择与社会隔离，很多人会慢慢走向自闭和抑郁。”因此，宋永春一直密切关注国内外直肠外科的进展。
宋永春告诉记者，直肠癌是一种老年病，多发于45岁以上的人群，但近年来有年轻化的趋势。一些二三十岁的年轻人也患有直肠癌，男性比例略高。
直肠癌分为高位和低位两种。对于病变距离肛门不到3到4厘米的直肠癌，必须把肛门周围的皮肤和整个肛门连同病变一起挖出来，让病人的肛门变成一个洞，然后缝合起来，才能长期存活。这种情况就是传统的肛门直肠癌根治术。
“幸运的是，没有什么是静止的，尤其是医学。三年一小变，五年一大变。我在大学课本上了解到的是，病变距离男性肛门五厘米以上，距离女性肛门三厘米以上。如果低于这个距离，就必须切除肛门。十年前是这样，但这几年已经变了。”2013国外出现的直肠癌治疗新技术(经肛门全直肠系膜切除术)让宋永春兴奋不已。这种手术可以彻底切除病变，保留患者的肛门。病变离肛门越低，越容易保肛。一句话:低位不再是问题。反之，病变侵犯周围的深度是个问题，但如果病变很深，术前放化疗有80%的概率可以缩小病变，缩小后还能保留肛门。也就是说，有了这种新的治疗技术，只要病变不太晚，就可以通过手术保留肛门。2015年，广州、北京等一些医院引进这项技术后，宋永春马上去学习，把这项治疗技术引进到陕西。2017，宋永春在Xi安进行了首例“极限保肛手术”。“在肿瘤科十年，我做了700多例直肠癌手术，现在每年都有近百例。很欣慰的是，有了经肛门全直肠系膜切除术，终于不用抠出病人的肛门了。”宋永春对新技术的推广应用很有信心。
随着生活水平的提高，人们的饮食结构也发生了很大的变化，吃得更丰富、更精细、更营养，但消化道恶性疾病也越来越多。据统计，目前肺癌在肿瘤发病率中居首位，其次是胃癌，大肠癌居第三位。而大肠癌早期症状不明显，容易被患者忽视，从而延误治疗。
“大肠癌的病因主要与饮食习惯、遗传因素、生活方式等有关。，尤其是饮食结构的变化。在城市，随着人们饮食中肉、奶、蛋的摄入越来越多，大肠癌的发病率有增加的趋势。”宋永春提醒，预防大肠癌首先要坚持科学体检、早发现、早治疗，因为与其他肿瘤相比，大肠癌是可防可治的，早期发现90%是可以治愈的。二是改变饮食习惯，减少高蛋白高脂肪食物和精加工食品的摄入，增加蔬菜、水果和粗粮的比例，保持膳食平衡。三是改变不健康的生活方式，减少吸烟和过量饮酒，增加适度锻炼，避免肥胖。
宋永春说:“我建议你定期体检。不要等到不舒服才去医院。建议40岁以上男性和45岁以上女性每五年做一次肠镜检查。如果40岁以下的年轻人发现痔疮的症状发生了进行性变化，如出血、疼痛、排便困难、大便变稀等，也要引起重视，及时去医院就诊。”