恐龙和鸟类之间的关系

在白垩纪，恐龙的种类达到了顶峰。这时，最著名的恐龙是霸王龙，它是陆地上出现过的最大的食肉动物。白垩纪末期，海洋和陆地上的动物大量灭绝，只有少数存活下来。曾经欣欣向荣的恐龙家族彻底灭绝，成为地球历史上最重大的生物灭绝事件之一。

“其实恐龙并没有消失，而是进化了。”南京古生物博物馆的郭振宇博士告诉记者，在那个时代，恐龙是非常高级的动物。它们虽然有四肢，但却是用两条腿走路，生存能力和竞争力超过了普通爬行动物。因此，现在大多数研究者认为鸟类和鸡是由恐龙进化而来的。

研究者一致认为鸟类是由恐龙进化而来的，但是恐龙是什么时候变成鸟类的呢？俄罗斯西伯利亚新发现的化石表明，鸟类的特征——羽毛的存在——已经深深地烙进了恐龙的进化树。

事实上，恐龙可能在其存在的非常早期阶段(2.4亿年前)就有羽毛了。这是研究人员第一次发现有羽毛的食草恐龙化石，这说明羽毛并不是食肉恐龙的专利，也许所有的恐龙都有羽毛。

恐龙的外貌特征:

对于庞大的食草恐龙来说，力量是最重要的要求。它们的腿骨又大又结实，足以支撑庞大的身躯。同时，它们还进化出了一种巧妙的结构，在不造成力量衰减的情况下，减轻了其他骨骼的重量。

那些更小、移动更快的恐龙进化出了一个在现代动物中也能看到的特征:薄壁长骨。这种骨头就像一根空心的管子，外壁很薄，由很重的骨头组成，中间是轻得多的骨髓。快速移动的食草恐龙，如橡树龙，就有这种薄壁长骨。我们可以假设这种骨架是为了减轻体重，以便在躲避天敌时获得更快的速度。

人民网-50万年前的南京，白鸟和鸡进化成了恐龙。