谁发明了最早的手持机枪？

世界上的多管手持机枪是由美国著名机械师理查德·杰伊·加特林(1808-1903)发明制造的。

在1862期间，也就是美国内战期间(1861-1865)，加特林试图从装枪机构上寻找提高射速的方法。

因此，他设计了一种独特的机枪，即把口径为14.7毫米的6个枪管有机地组合在枪架上，并配以特殊的击发和复发装置。射击时，射手利用手柄和鼓轮使枪管依次转动。鼓轮驱动时，传动机构完成开栓、装弹、锁紧、解除保险、击发等动作，形成连续击发。根据相关资料，一个熟练的射手每分钟可以射出400发左右的子弹。

加特林的突破，翻开了连发炮发展史上新的一页。后来用电机驱动，不用手了。这种重机枪在1862获得专利，在美国内战中发挥了一定的作用。