两千年来世界上最伟大的发明是什么？

公元前1324年，中国的人们已经能够用墨水雕刻印章和水印文件。印刷是世界上第一媒体，只有用它才能传播信息。印刷术是中国四大发明之一。我们中国自古以来就用印章来刻人名或官衔。印章原本是官衔的称谓，公元前1324年再次用于加盖文书。最初使用的是墨水，直到五六世纪才开始使用红色印泥。中国印章大多是用皂石、玉石、竹子甚至象牙雕刻而成。中国人认为基于印章的文件、信件和票据在签字后更可靠。现在印的书里面，最老的是《金刚经》，中国王印的，现在已经成了孤本。868年，中国人发明了雕版印刷。金刚经是一种浮雕印刷。它是一个5.25米的卷轴，上面印着一块块长91厘米，宽36厘米的木块。后来落入英国人手中，现藏于伦敦大英博物馆。

公元1040年，中国刻字工人毕升在北京发明了活字印刷。将粘土六面体活字模具加热硬化，按韵排列在转盘上。印刷时，将活字用松脂、蜡等粘合剂铺在铁板上，周围用铁架扎紧，放在火上加热使粘合剂融化。冷却后，活字粘在铁板上。印刷完毕后，将热铁板烘烤，取出活字备用。1403年，朝鲜的李太宗创立了最早的金属铸造厂(当时朝鲜还使用方块字)，30年后朝鲜参照古印度梵文创造了一套拼音字母代替方块字。现在韩语有40个字母，只需要几个字母就能拼出所有的单词。1438年，住在德国美因茨古腾堡的Genfertier(德国人)创造了一套浇铸金属字母的模具。用硬金属雕刻出一个冲头，然后用锤子把冲头压在软铜上，制成一个阴模，阴模排列在一个框架上进行印刷。到15世纪，铅锡合金可能已经被使用。1451年，他印刷了欧洲第一本用活字印刷的书――多纳托·斯莱德语法。拉丁文圣经印刷于1453左右。他的印刷机是用普通螺旋压力机改装的。将一页作为印版放在印刷台上，刷上油墨，铺开纸张，用安装在螺杆下的压纸卷筒压平。一天只能排一页，每小时只能打印16页左右。

1457年，福斯特和肖尔福发明了多色印刷，印刷了第一本双色书——《拉丁赞美诗》。1461年，班堡的杰斯特将雕版印刷与活字印刷相结合，印制了第一本图文并茂的书籍——德国寓言，插图101。1470年，法国人让·森在威尼斯设计了第一批罗马活字。1477年托雷米绘制的世界地图，采用凹版印刷，用26张铜版印刷而成。不易仿制，纸张上的油墨微涨，特征多，易辨真伪，故仍用于印制钞票、邮票、有价证券。1501，意大利Griffaud出版了一套斜体；1561，他把这些字缩减，印成了袖珍版的书。(西方斜体字主要用来强调句子。)1620年，荷兰的博吉瑙发明了方便印刷法，每小时可印刷150份。1642年，德国Segen发明了雕刻凹版印刷，最适合印刷。第一幅画是德国伯爵夫人以利沙的肖像。

1107年，中国人还发明了彩色印刷。600多年后的1719年，德国勒布朗设计的彩色印刷机获得专利。印的第一本书是《油画色彩的调和》。1727年，英国苏格兰金匠格特发明了铸铅版法。1775年，法国人狄多制定了测量活字大小的单位。1798德国纳菲尔德发明了平版印刷术，最适合印刷插图。1875年，英国首次使用胶印法将图像印在橡皮布上，然后正式印在需要弹性的材料上。1800年，英国斯坦纳制造了第一台铁架印刷机，取代了木制印刷机。它每小时可以打印250张。1810年，德国人在伦敦工作，柯尼希获得了蒸汽印刷机(机械化手动印刷机)的专利，每小时可以印刷400页。1812德国人柯尼希和鲍尔设计了滚筒滚压印花机。《泰晤士报》卖的这台机器，每小时能印1100张。后来，柯尼希还设计了一种可以一次印两面的印刷机。

1839年，英、美、俄分别发明了电铸版。用电铸金属板代替木刻板。1845年，纽约的Hoao获得了第一个实用轮转印刷机专利。费城纪事报买了这台机器。1848年伦敦《泰晤士报》的工程师Apps和Cowper设计了一台轮转印刷机，每小时可以印刷8000张。1861年，美国Hoao制作的曲面铅版使用了纸活字，从此有了完全圆形的印刷版式。1852年，英国摄影技术的先驱塔尔博特发现了钢丝凸版印刷的原理。1880年，他第一次用这种方法在《纽约画报》上复制了一张照片，标题是《纽约的一个贫民窟场景》。1886德国人摩根·索勒在美国工作，发明了高速自动排版的芝诺排字机，用于《纽约时报》。两年后正式投产，每小时约6000个排版模块，是最熟练工人速度的4倍。1887英国公务员兰斯顿发明了排版出色的Mono铸造机，于1897年正式投产。在此之前，人们在1477之前就知道刻铜的凹版印刷方法；1895奥地利人克里克发明了凹版印刷法；1839年，徐步朔在美国发明了照排机。从此，印刷工不要金属活字，用平板印刷代替传统的凸版印刷。这种方法是把字母一个接一个地投射到相纸上，然后显影，贴在一页样本上。组装好的版材通过相机转移到金属版材的感光膜上，经过酸蚀后，版材具有了努菲尔德在1798年发明的平版的性能。油墨只附着在有图形的版材上。现在，照相排版已经取代了大多数传统的排版方式。

1965年，德国发明了电子照相排字机后，电脑控制排版的时代开始了。先进的印刷厂可以在电脑屏幕上设计整版版面。设计师把页面布局安排妥当后，用一个电脑记忆装置把所有的内容储存起来，包括文字、标题、图片位置等等。然后用电脑控制的激光扫描相纸，打印出整个版面的图像，再用摄影的方式印在印版上。这就是所谓的激光照排。现在，世界上许多大型报纸和期刊都使用先进的印刷方法。例如，中国的科技日报、中国电视新闻和北京晚报都采用了这种先进的印刷技术。