众所周知，火需要氧气才能燃烧。但是太空中没有氧气，为什么恒星能燃烧？

和太阳一样，太阳内部发生的是核聚变。

太阳最初的高温来自其内部压力。根据万有引力原理，物体质量越大，引力越大。早些年太阳滚雪球的时候，随着质量的增加，引力更强，周围吸引的物质越多，质量增加越多，以此类推，太阳的质量越来越大。同时，质量越大，内部压力越大，使温度持续上升。热核聚变的条件是足够的压力(称为临界压力)和合适的点火温度。随着原太阳质量的不断增大，内部压力和温度的升高，太阳在满足热核反应条件后开始发光，成为恒星。一般来说，气体行星要成为恒星，必须有一定的质量，这样其内部压力和温度才能满足热核反应的条件。这个质量叫做临界质量。一个典型的例子就是我们太阳系最大的气态行星木星，也是一颗由氢构成的气态行星，但由于其质量小于临界质量，内部压力和温度达不到热核聚变的条件，所以只能是气态行星。然而，它是一个潜在的太阳。有科学家推测，未来太阳毁灭后，不受太阳制约的木星将凭借其太阳系老大的地位，吸引周围的行星形成一个小太阳系，同时不断吸收周围的物质增加质量。在达到临界质量后，它将发光并成为另一个太阳，但那将是50亿年后的事了。