我在旅游的时候，在云南买了一块有树干横截面的紫杉木。我想把它当砧板用，好吗？
1971年，两位美国化学家成功从红豆杉树干中分离出一种物质，命名为紫杉醇，并公布了其化学结构。从65438到0982，紫杉醇在临床实验中被证明对卵巢癌、睾丸胚胎癌、乳腺癌等癌症有特效，且副作用远小于当时发现的其他抗癌物质。该研究成果公开后引起轰动，被誉为该领域数十年来最重要的发现。
自然界中的紫杉醇主要存在于红豆杉树的全身，树皮的含量最高，达到万分之一左右。但红豆杉是一种生长缓慢的树种，在世界上非常罕见，在美国早就被列为保护树种。在亚洲，中国、缅甸、印度尼西亚等国家有较多的野生红豆杉。
1992年，紫杉醇获得美国美国食品药品监督管理局的正式认证，获准上市。
1992年夏天，第一波红豆杉树皮大战在滇西北打响，大批商人涌入林区收购红豆杉树皮，这是前所未有的。几个月后，收购突然停止，当地林业部门记录了收购浪潮。据知情人透露，美国批准紫杉醇上市的消息传到中国后，一些投机者认为在红豆杉集中的滇西北购买有利可图。因为这种树皮不方便卖到美国，所以这种趋势自然就停止了。然而，对中国来说，这是紫杉醇热的开始。
在美国，自1992以来，紫杉醇被视为临床应用的三大首选抗癌药物之一，其价值逐年上升。持有专利的美国厂商把紫杉醇的价格炒得越来越高，达到每公斤三四百万美元，而供应量不超过100公斤。在这种情况下，许多美国医院倾向于在国外购买紫杉醇，紫杉醇成为最具投资潜力的药物，从而在全世界掀起了一股紫杉醇投资热。
迄今为止，美国仍然是紫杉醇的最大消费国。中国生产的紫杉醇是粉末，几乎全部出口美国。特别是美国有大量的野生红豆杉，但是美国法律允许从国外进口紫杉醇，却从来不允许在中国使用红豆杉。
从1992开始，由于发展中国家对红豆杉价值的认识和立法的落后，除了美国、加拿大等少数国家，世界各地的各种环保网站和媒体上都出现了关于人工破坏野生红豆杉的报道。
紫杉醇PACLI TAXEL是中国红豆杉的提取物，具有独特的抗癌机制。美国美国国家癌症研究所主任布罗德博士表示，紫杉醇是继阿霉素、顺铂之后，近十五年来对多种癌症疗效好、副作用小的新型抗癌药物。自20世纪80年代以来，美国、英国、俄罗斯、韩国和中国进行了深入的研究。美国率先将研究成果应用于医学临床，在多种癌症的治疗中取得了显著的临床效果。自此，人类在抗癌领域取得了新的突破。迄今为止以及未来很长一段时间，人类对抗癌症最有利的武器只能是紫杉醇。
紫杉醇主要从红豆杉的根、皮、茎、叶中提取。由于提取工艺复杂，难以去除原液中的叶绿素，而且由于设备投资大，原料缺乏，紫杉醇的常规提取在我国发展较晚，90年代才刚刚起步。
目前，全球每年约有630万患者死于癌症。仅美国、欧洲、日本每年就有400万人左右。治疗这些患者每年大约要消耗1500~2500公斤紫杉醇。全世界每年只能生产350~500公斤左右的紫杉醇。其中美国能产25~50公斤，中国只能产50公斤左右。因此，紫杉醇的市场开发和应用潜力巨大。同时，红豆杉原料用材林基地的大规模种植也蕴含着巨大的市场机会。所以红豆杉的价值翻了一倍。
在国外，加拿大的植物药公司、美国的泰坦化学公司、美国的施贵宝(BNS)公司是最早利用红豆杉开发紫杉醇的公司，技术实力最强，经济实力也最大。美国施贵宝公司已经统治世界紫杉醇市场20年了。该公司精制紫杉醇所用的原料有相当一部分是从国内进口或通过其他渠道获得，然后其产品紫杉醇注射液在国内销售，牟取暴利。
中国生产的紫杉醇含量在98%以上，出口价格一般在800元/克人民币。在国外，每克紫杉醇制成33克注射液，每支含紫杉醇约30毫升，在国内每支约2500元。也就是说，我国癌症患者使用的每克进口紫杉醇相当于支付8万元，是黄金价格的600多倍。
正因为如此，中国的野生红豆杉在短短十几年间遭受了前所未有的砍伐和破坏，野生存量锐减。一些地区甚至濒临灭绝。因此，保护现有资源，人为扩大红豆杉资源总量，摆在有识之士面前。