监狱里的实验意味着什么？

1839年冬天，一个寒冷的夜晚，在美国康涅狄格州的债务人监狱里，一名正在服刑的囚犯坐在火堆旁。他一边烤火，一边用手搓着一块粘土。囚犯的名字是古德伊尔。和父亲一起做五金生意时，意外破产。因为无力偿还债务，他代替父亲进了监狱。固特异的父亲虽然不擅长管理，但却是个业余发明家。他制作的几种新农具很受人们的欢迎。在父亲的影响下，固特异从小就喜欢动脑筋，喜欢搞发明。即使在监狱里，他也拒绝放弃自己的爱好。

固特异擦的胶泥是橡胶和硫磺的混合物，他正在做提高橡胶性能的实验。五年前，人们发现橡胶汁防水性能好，想用它做点什么。可惜这种天然橡胶冷的时候像皮革一样硬，热的时候就变得又软又粘。很多人都在努力提高它的性能。固特异对此也很感兴趣。这个问题他研究了好几年，进了监狱也不忘继续做实验。固特异听说用硫磺处理过的橡胶不粘，他想自己试试。他实验了不同的比例，效果并不明显。有一天，已经是深夜了，固特异的胳膊和手指又酸又疼，困了？哦，不！他手里的橡胶球不知怎么的掉在了滚烫的炉盖上。固特异迅速用手抓住橡皮球，离开了火炉。这时，固特异惊奇地发现，刚粘在炉盖上的橡胶变得很软。虽然天气不再热了，但一点也不像平时那么硬。而且没被火烤过的地方还是很硬的。

“太好了！似乎加热可能会提高橡胶的粘度及其对冷热的敏感性。”固特异刚才的疲劳一扫而空，兴致勃勃地继续做实验。果然，烘烤后的硫化橡胶弹性增强，即使在高温下也不再柔软发粘。固特异进入教室只是因为实验成功，所以很快就被释放了。出狱后，固特异进行了多次实验，寻找最佳加热温度和时间。1844年，他终于做出了一种新型橡胶——Vulcan硫化橡胶，并获得了专利。“火神”是古罗马的火神，正是火给固特异带来了这个伟大的发现，从而导致了一个伟大的发明。

然而，固特异的专利却屡遭侵权。在英国和法国，他因为一些技术和法律问题失去了专利。在美国，他的专利权没有得到保护。虽然固特异的发明给他人带来了巨大的利润，但他还是因为欠债而于1855年在巴黎再次入狱。1860年死于贫困。据估计，他死时仍负债20万美元。

半个世纪后，人们将一种汽车轮胎命名为固特异，以纪念他，因为这种汽车轮胎是由他发明的火神橡胶制成的。