机关枪是什么时候发明的？

1851年，比利时工程师加特林设计了世界上第一挺机枪，用于1870年普法战争，1871。美国的加特林机枪是用于实战的大型机枪。

世界上第一挺以子弹的推进剂为动力而不借助外力的机枪，是由一个英国的美国人马克沁于1883年发明的。

1882年，马克沁在访问英国时发现，由于老式步枪射击时的后坐力，士兵们的肩膀上经常被擦伤。这个现象说明枪的后坐力能量不小，这个能量来自子弹发射时产生的火药气体，马克沁认为可以利用。马克沁首先对一把老式温彻斯特步枪进行改装试验，利用射击时子弹发出的火药气体，使枪支完成开锁、退壳、送弹、复锁等一系列动作，实现了子弹的自动连续射击，减小了枪支的后坐力。马克沁于1883年首次成功研制出世界上第一支自动步枪。后来，他根据从这种步枪中获得的经验，进一步发展和完善了枪管短后坐力自动射击的原理。他做了一条6米长的帆布链，用于持续的弹药供应。1884年，马克沁制造了世界上第一挺能够自动连续射击的机枪，并于同年获得了应用这一原理的机枪专利。