什么是益生元，对人有什么好处？

益生元是一种不易消化的食物成分，可以选择性地刺激一个或几个菌落中细菌的生长和活性，从而改善宿主的健康状况(Gibson and Roberfroid，1995)。成功的益生元应该是通过肠道菌群发酵，经过上消化道时不被消化。最重要的是，它只刺激有益菌的生长，而不是具有潜在致病性或腐败活性的有害菌。

益生元对人体的生理作用主要是通过促进肠道有益菌的繁殖，通过体内有益菌的繁殖减少有害菌，优化菌群来平衡人体健康。低聚糖还具有膳食纤维的功能，能增加大便的持水量和容量，从而易于排出，起到“肠道清道夫”的作用，对便秘和腹泻起到双向调节作用，还能吸附肠道内的阴离子和胆汁酸，有效降低血脂和胆固醇。根据卫生部、科技部和国家统计局联合发布的第四次中国居民营养与健康调查数据，微生态失衡导致的营养不良正成为我国公众营养与健康的最大威胁之一。世界卫生组织最新数据显示，中国有6543.8+0.2亿人患有胃肠疾病。相关研究发现，肠癌、高血压、心血管疾病、糖尿病、癌症等都与肠道菌群失调有关。因此，要改善人体健康，必须从改善肠道的微生态开始。