爱迪生是如何发明电灯的？
早在1821，英国科学家大卫和法拉第就发明了一种电灯，叫做弧光灯。这种电灯用碳棒做灯丝。虽然能发光，但是很刺眼，耗电多，寿命短，不实用。
“弧光灯不实用，我必须发明一种光线柔和的电灯，可以供千家万户使用。”爱迪生下定决心。
于是，他开始用这种材料做灯丝进行实验:用传统的碳带做灯丝，灯丝一通电就断了。钌、铬和其他金属用作灯丝。通电后，点一会就烧坏了。用铂丝做灯丝，效果不理想。就这样，爱迪生实验了1600多种材料。经过反复试验和失败，许多专家认为电灯的前途是暗淡的。一些英国著名专家甚至嘲讽爱迪生的研究“毫无意义”。也有记者报道:“爱迪生的理想成了泡影。
面对失败和一些人的冷嘲热讽，爱迪生没有退缩。他明白每一次失败都意味着离成功更近了一步。
有一次，爱迪生的老朋友麦肯齐去拜访他。爱迪生边说边看着麦肯齐的长胡子，突然眼睛一亮，说:“胡子先生，我想用你的胡子。”麦肯齐切了一把锁给了爱迪生。爱迪生自信地挑选了几根浓密的胡须，碳化后放进灯泡里。遗憾的是，测试结果并不理想。“那就用我的头发试试，也许还行。”麦肯齐说。
爱迪生被老朋友的精神深深感动了，但他知道头发和胡子是一样的，所以没有采纳老人的建议。爱迪生走了，为这位善良的老人送行。他帮老人弄平了他穿的棉衣。突然，他又喊道:“棉线，为什么不试试棉线？”
麦肯齐毫不犹豫地解开外套的扣子，撕下一块棉布，递给爱迪生。爱迪生把棉线放在一个U形的密闭坩埚里，高温处理。爱迪生用镊子夹住碳化棉线。准备把它放进灯泡里。但由于碳化棉线又细又脆，加上爱迪生过于紧张，拿镊子的手微微颤抖，棉线就被掐断了。最后，爱迪生费了九牛二虎之力，把一根碳化棉线放进了灯泡。
这时夜幕降临，爱迪生的助手把灯泡里的空气抽出来，放在灯座上。一切都准备好了，大家静静地等待结果。当电源打开时，灯泡发出金色的光，照亮了整个实验室。经过13个月的努力，尝试了6000多种材料，7000多次，终于有了突破。
爱迪生进一步实验后发现，用碳化的日本竹丝做灯丝效果最好。于是，他开始批量生产电灯。他在研究船“加内特”号上安装了第一批灯泡，以便研究人员有更多的工作时间。从那以后，电灯就在普通人的家里使用了。
后来，人们一直使用这种带有竹丝的灯泡。几十年后又加以改进，即以钨丝为灯丝，灯泡内充入惰性气体氮气或氩气。这样一来，灯泡的寿命就延长了很多。这是我们现在使用的灯泡。
爱迪生从1879开始研究电灯，他选择的第一种白炽灯物质是铂，这是当时已知金属中熔点最高的。但是铂金灯泡太贵，达到白炽灯温度寿命也只有一两个小时。爱迪生还尝试了许多其他材料，如铝、硼、铬、金、银、钛和钨。1879，10，21这一天，他把废弃已久的碳放进了一个真空度高得多的灯泡里。人们发现碳比任何铂丝都高，而且它的熔点非常高，因此不再需要其他调节附件。一周后，爱迪生宣布了他的发明。第二年，他成功地制造了一个可以连续点亮1200小时的竹丝灯。后来在1904年，奥地利人亚历山大·成斯特和弗兰茨·纳曼发明了钨丝灯，强度是竹丝灯的三倍，前者被取代。钨灯从1907开始量产，一直沿用至今。
继爱迪生之后，1909年，美国人柯仁奇发明了钨丝代替碳丝，大大提高了电灯的效率。从此电灯跃上新台阶，荧光灯、碘钨灯等各种灯如雨后春笋般登上照明舞台。？
其他发明:
1.1868发明了投票计数器。这是爱迪生一生中获得的第一项专利。本发明简化了投票程序，并能防止投票舞弊。
2.1869发明了通用印刷机，又称“爱迪生通用印刷机”。
同步发射机发明于3.1874。
4.1875声学分析谐振器的发明。
5.1876发明蜡纸油印。
在亚历山大贝尔6.1877的基础上，改进了电话报警器，发明了碳块发射器。同年发明了锡箔圆筒留声机，这就是最初的留声机。
7.1879在原电灯发明者汉弗莱·戴维的基础上，我们发明了碳化棉丝白炽灯，并研制出并联电路、保险丝、绝缘材料等各种附加装置，极大地改善了人们的生活。
电表是8.1880年发明的。
电影留声机是9.1889年发明的。
10.1902发明了镍铁碱性电池，又称“镍铁碱性电池”。
移动式电影放映机发明于11.1891。
12.1910促成了会说话的电影的出现。