经济学家如何看待外部性？

大多数经济学家认同的一项技术政策是专利保护。专利法保护发明者的权利，允许他们在一定时期内独家使用他们的发明。当企业取得技术突破时，就可以为这个想法申请专利，并占有其大部分经济利益。据说专利通过给予企业其发明的产权而将外部性内在化。如果其他企业要使用新技术，必须得到发明企业的许可，并向其支付专利费。因此，专利制度极大地鼓励了企业开展研究等活动来推动技术进步。

消费的外部性

到目前为止，我们讨论的外部性与商品的生产有关。然而，有些外部性与消费有关。比如消费者更喜欢酒后驾车，危及他人生命，那么酒的消费会造成负外部性，教育的消费也会造成正外部性，因为受过教育的人的增加会产生好政府，好政府会让所有人受益。

对消费外部性的分析类似于对生产外部性的分析。如图10-4所示，需求曲线并不能反映一篇文章的社会价值。(a)幅度表示负消费外部性，如与酒精有关的外部性。在这种情况下，社会价值小于私人价值，社会最优小于私人市场决定的数量。(b)图片表示正消费外部性的情况，如教育。在这种情况下，社会价值大于私人价值，社会最优大于私人市场决定的数量。