专利检索中如何构建现有技术网络？
在专利检索工作中，笔者发现有些专利申请并不需要过多的检索过程，其现有的技术网络就可以跳转到论文中。例如，在背景技术部分，一般记录一组详细的现有技术，列举各种现有技术中的典型专利文献，并配合说明相关技术的优缺点，以引导专利申请文件的发明思路。通过审查此类专利申请文件，审查员可以在“三性”判断之外全面、系统地获得相关技术领域的发展信息，并可以在今后进行类似领域的专利审查时举一反三。
因此，作者提出检索的目的是建立一个相对完善的现有技术网络，而不是对每一项专利申请都要花费大量的精力进行系统的、扩展的现有技术组检索。对于一项具体的专利申请，审查员可以通过对检索过程中获得的相关现有技术组进行扩展，构建相对完善的现有技术网络，提高相似领域的专利审查能力，事半功倍。下面，笔者以一个实际案例为例来说明。
本案是一项名为“缓冲装置”的专利申请(专利申请号:cn 201010153906.9)，涉及一种流体缓冲结构，特别是在气缸内安装活塞和端盖，并在端盖排油口周围设置凸环部件，以降低流体排出速度，达到缓冲效果。背景技术本文主要介绍现有技术中的缓冲结构，其中活塞体底部中心设有锥柱，缸底中心设有相应的油孔。由于活塞体在运动过程中不能完全对中，一旦出现偏角，插入时锥柱与油孔会单边接触，导致磨损，从而影响缓冲效果。有鉴于此，本专利申请提出了如图1所示的技术方案来改善现有技术中存在的缺陷
审查员通过专利检索获得对比文件，如图2所示。核心检索手段是将检索范围扩大到更准确的CPC分类号F15B15/222(活塞具有活塞延伸部或活塞槽，在活塞接近末端时对主流体的出口进行节流)和F15B15/223(活塞具有检索的同时，审查员利用CPC细分体系的特点对技术进行纵向和横向的划分。通过关注同一个点群下的其他CPC细分体系，可以在合理检索工作量的前提下，构建相对完善的现有技术网络。
通过专利检索，作者获得了与液压执行机构加速或减速冲程相关的所有CPC细分。如上所述，本专利申请和背景技术中涉及的缓冲结构分为F15B15/222和F15B15/223。以上两个技术分支占据的应用比例最大，属于主流的缓冲结构设计。以本专利申请作为相关现有技术网络中的一个点，横向扩展(通过改进活塞及其匹配结构实现缓冲)，还包括在主活塞或气缸端面设置辅助缓冲活塞，或者通过连接活塞端面或气缸壁等操作阀杆。从纵向延伸(缓冲通过其他方式实现)，也可以提供弹性元件，例如弹簧和橡胶垫，或者减震器可以安装在致动器外壳外部。此外，还有少数与加速行程相关的专利申请，属于该专利申请的缓冲结构对应的工况。
审查员构建这样一个现有的技术网络，无疑对提高类似领域的专利检索能力有很大的帮助。首先，现有技术网的构建有助于审查员快速理解专利申请文件，可以将专利申请的发明构思与现有技术网中某个技术分支下的一个或几个技术点对应起来，从而准确选择和扩展分类号、关键词等检索要素，缩小检索范围，提高检索效率。其次，如果上述对应的技术点未能检索到合适的对比文件，审查员还可以结合现有技术网络中相似的技术点分布，由点到面扩大检索范围，真正从本领域技术人员的角度来判断该专利申请的创造性。
上述构建一个相对完善的现有技术网络，并不一定覆盖所有技术分支。在不增加额外检索工作量的前提下，审查员关注检索过程中获得的相关现有技术组，对相关技术信息进行整理和归纳，并对专利申请文件进行延伸，形成相对完善的现有技术网络，从而更加全面地掌握现有技术的发展状况。审查员可以通过“举一反三”来提高检索效率，可以基于相关的现有技术网络和站点，从本领域技术人员的角度客观、准确地做出专利审查结论。