中国在人类基因组测序中扮演什么角色?
6月29日,记者来到承担“1%”主要测序任务的中科院遗传所人类基因组中心。
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并采访了中国人类基因组计划执行主席杨教授和中心执行主任王建。他们向记者详细讲述了中国对人类基因组计划1%测序的承诺。
“1%”是一个世纪的奋斗。
瞄准人类基因组计划
在北京顺义空港产业园B区,有一栋不起眼的四层小楼,中科院遗传所人类基因组中心就在里面。这个中心是在中科院的支持下,由四名留学生创办的。其主任杨是中国重大人类基因组计划国家自然科学基金委员会秘书长和联合国教科文组织国际生命伦理学委员会成员。执行董事王坚曾经在德州大学做过博士后研究。于君是美国人类基因工程主流研究领域的主要研究者。刘思齐是路易斯维尔大学的助理教授。于君和刘思齐仍在海外,从事人类基因组研究。这四个留学生是为了中国参加人类基因组计划而走到一起的。此前,他们要么是老同学,要么是老熟人,彼此是多年的密友。
1994年初,曾在法、美做博士后研究的杨回国,任北京协和医学院教授、博士生导师。此时,在吴昊、诸宸等院士的呼吁下,国内科学界要求中国积极参与人类基因研究的呼声日益高涨。不久,杨的朋友王建回国创业。65438到0996,王建在美国认识的朋友于君回国“探亲”。于君从1991开始参与美国的人类基因组研究。这一次,他在寻找将基因研究的理念和技术带回中国的可能性。几经周折,他联系上了王建和杨。他们开始酝酿进入人类基因组计划。
10月,中国遗传学会青年委员会第一次会议在张家界召开。在这次会议上,杨、王健和聚在一起讨论人类基因组计划。于君说,如果中国不抓紧时间加入这场竞争,它可能会失去最后的机会。
“操”,他们决定联手推动这项事业。
但是,做起来太难了,因为当时国内了解人类基因组计划的人太少,也没能得到真正的支持。1998年3月,中科院遗传所所长陈守义教授找到王健,双方一拍即合。杨和王建决定在中科院“扎根”。1998年8月,在中国科学院领导的支持和帮助下,中国科学院遗传研究所基因组中心成立,杨任主任。
中国赢了“1%”
1999的日历已经打开。杨说,如果我们想做这件事,我们必须把它做大,不管它有多难。于是,杨、、王健、三人把自己的积蓄凑了200多万元。他们用这笔钱购买了一台“377”测序仪和一台美国制造的毛细管测序仪。不到半年,他们提交了人类基因组序列70万个碱基的测序结果,对温泉菌进行了测序。这些成就引起了国际同行的关注。
在此期间,国际上关于基因序列是否可以申请专利的争论开始激烈。美国塞里拉公司,成立于5月,1998,与基因测序的公共资金背道而驰,依靠财团的支持和先进的设备,希望率先测得数据,赢得专利。如果基因序列被允许“专利化”,那就意味着先到的大公司将来可以垄断用这些基因开发的相关产品的权利。联合国教科文组织国际生命伦理委员会委员杨到处游说:“人类只有一个基因组,它代表了全人类一致的信息。数据应该开放,免费共享,这应该是研究的前提。”
主持正义的科学家们意识到,为了与私营企业争夺基因专利,我们必须加快测序速度。
6月23日,1999,杨和王健收到了一封来自的邮件,邮件中说明了当前国际人类基因组计划的竞争形势。那一天,他们进行了一次认真的交流。
“我们要做,就要做1%。我们害怕什么?我们有力量。我们之前的工作表明,我们可以做到1%。”杨对说道。
“嗯,就算你卖的是炖锅里的铁,也要圈1%。”王建握了握拳头。
他们的意见得到了中科院领导和南北国家基因组中心同事的支持,随后得到了国际主流科学家的支持。中国科学院遗传研究所人类基因组中心向美国国立卫生研究院提出申请。7月8日,人类基因组计划网站宣布“1%”在中国申请成功。继美国、英国、法国、德国和日本之后,中国成为人类基因组计划的第六个参与者。
中国赢得了机会。
中国的“1%”任务位于3号染色体上。鼻咽癌在中国南方发病率高,相关基因在3号染色体上。
遗传研究所人类基因组中心在空港开发区发现一栋空厂房。把厂房改造成实验室,增加设备很难。
中科院派人支援,杨老家温州派人帮忙...一个多月的时间,实验室建好了,购买了14测序仪。9月1日,在伦敦举行的第五届人类基因组测序战略会议上,杨代表“中心”宣布,将确保在2000年春季结束前完成“全合一”区域任务,达到“一半以上的序列”。