阅读创新的起源
创新是有原因的，哪些著名的发明家其实只是做了突破性的改进。“科学技术是第一生产力”，制度显然比科学技术更重要。正是专利法和相关的创新激励制度推动了创新的井喷，带动了创新淘金热，激励了很多人向创新淘金。爱迪生的伟大在于将创新商业化。他成立了公司，招募了大量专业人士进行专业创新，并从创新成果的商业化中获益匪浅。
创新体系本身也在创新，美国有各种促进创新的配套体系。创新的风险很大，失败大于成功，美国对失败采取相对温和的态度。美国大部分州的破产法允许创新者“快速失败，频繁失败”，根据破产法的“宅基地豁免”政策，允许企业家在经营失败后保留住所。有宅基地豁免政策的州比没有此类政策的州表现出更多的创新活力。
书中提到，2003年，OECD公布了OECD成员国经济增长的来源。文章从1971-1998系统回顾了促进经济增长的因素，发现私人资助R&D的数量确实影响了经济增长率，而公共资助R&D的数量并没有影响经济。在1940之前，美国政府没有公开为任何形式的R&D活动提供大量公共补贴。日本创造的奇迹是在一个巨大的小型商业生态系统的支持下，私营公司发挥作用的结果。
在新技术的例子中，只有2%的创新来自学术界，大学对产业组织的创新贡献不大。如果创新确实催生了新的产业，通常会有一种互惠效应:科学促进技术发展，技术反过来促进科学进步。大公司不擅长创新，却热衷于让自己处于垄断地位，甚至扼杀创新。大公司往往会被更有创新能力的行业新秀淘汰，大公司创新的唯一活动就是竞争。我们认为科学是发明之母，我们在学术领域投入了大量资金，因此补贴科研机构和大公司进行创新的做法需要仔细审查。
创新往往来自外部。一些大公司意识到，不能依靠内部研发来带来竞争所需的创新，自己发明的模式也不能让公司保持在顶端。大公司的R&D生产率一直处于持平状态，创新的成功率，即新产品达到财务目标的百分比，一直停留在35%左右。宝洁从公司外部获得了一半的创新，“开放式创新”战略达到了预期效果，宝洁恢复了推出成功新产品的速度。
创新不是口号喊出来的，也不是钱堆出来的。创新本身就是一门科学，苏俄阿奇·舒勒发明的提取智慧理论就是一门创新科学，提出了许多创新的技术思维模式。创新需要制度创新和支持系统的鼓励；书中提到，创新的秘密中最重要的成分是自由，交流的自由，实验的自由，想象的自由，投资的自由和失败的自由。
这本书让我思考了很多。相比之下，我们在创新技术、创新制度、创新自由上还缺什么？如何通过支持企业和大量投资研究机构来支持创新更有效率？我们如何创新创新体系？
《创新的起源》，马特·里德利(英文)，机械工业出版社，2021版。
王宇
2022年2月