郑和下西洋为什么没有开启中国的殖民时代？

1402年，朱迪攻陷南靖，成为明朝皇帝。他不遗余力地“供养天下十三省钱粮”，从浙江、福建、湖广等五省五县抽调四百多名优秀造船工人到南京造船。从1405开始，郑和率领200多艘船、2万多人的庞大船队，“云帆遮阳”号出现在印度洋，开始了帝国时代最后一次远洋之旅。

从1405年到1433年(明宣德8年)的28年间，郑和率船队七次奉命下西洋，航线从西太平洋穿过印度洋到达西亚非洲东海岸，途经30多个国家和地区。最后一次，当玄德于六年四月返回古里时，郑和在船上病逝。明朝的故事，西方流行的三宝太监的言情小说，明朝的戏剧《三包下西洋》，把他的旅行奇遇称为“三包太监下西洋”，也就是我们后来所说的“郑和下西洋”。

郑和船队到过30多个国家，包括爪哇、苏门答腊、苏禄、彭亨、真腊、古里、暹罗、阿丹、田放(阿拉伯国家)、佐法尔、胡鲁穆斯、穆古杜等，远至非洲东海岸、红海和麦加(伊斯兰教圣地)，可能一直到今天的澳大利亚，又远至非洲东海岸和红海沿岸。英国前海军军官、海洋历史学家门泽斯发表了《中国在1421年发现世界》，甚至认为郑和船队领先于哥伦布和美洲的发现。在世界航海史上，郑和开辟了一条直通西太平洋和印度洋的航线。

明朝海军是当时世界上最强的海军。

后世的历史学家认为，明朝的海军在当时是优于任何一个亚洲国家的，甚至所有同时期的欧洲国家都无法与明朝海军抗衡。无论从什么角度来看，它都是当时世界上最大的海上威慑力量，南海理所当然在这支力量的控制之下。与中国认为“郑和下西洋”是和平外交的传统观点不同，一些世界史家认为明初国家的远洋行为是帝国扩张、贸易促进和知识扩张的结合，并以郑和去世前一年(1432)题写的石碑中海外扩张的内容为例:“皇帝与明朝混为一海一空，超越三代，学习汉唐，天下无嫔妃。”对商人和地理学家也有敬语:“其西域之西，北国之远，路程可数。”

郑和下西洋的海外政治干预包括推翻斯里兰卡王朝和苏门答腊君主，惩治海盗，支援马六甲(今马六甲)。从长远来看，最重要的是操纵马六甲海峡(中国与大洋贸易的要道)，选择支持1409年被郑和授予国玺和皇袍的土匪头子百里密苏拉。百里米苏拉亲自向中国进贡，使她在马六甲沼泽的据点成为日益繁荣的商业中心。

为什么没有开发海外殖民地？

可以说，郑和时代的大航海是开启中国大航海时代的壮举，中国的大航海时代比西方国家早了近百年。那为什么亚人类历史上的壮举没有发展到中国的海外殖民时代，使中国成为西班牙、英国那样的世界帝国？

总的来说，由于郑和下西洋的政治目的大于经济目的，所以他并没有展开私人商业贸易，所有的费用都是由明朝强大的国力支撑的，并没有给中国带来什么经济利益。所以明朝鼎盛之后，没有强大的经济实力支撑这个庞大的工程，他的下西洋之旅也就停止了。

但近年来，随着对明史研究的更加深入，人们得到了不同的答案。

明代的官方海外贸易是在宋元时期进行的。与明朝相似，宋元时期，政府虽设置了市政海运公司的管理，但其主要目的是“将贾人的专利权锁于大众”，追求“动百万”的经济利益。但本质上，宋元时期的市场贸易实际上是由私人企业和政府管理的海外贸易。

明初的尴尬

在明初“海禁”政策的影响下，由政府控制和垄断的朝贡贸易几乎成为当时唯一的海外贸易形式，严重阻碍了附近海域的居民出海，除朝贡使节外，外国私人不得在中国进行贸易。

如果说，对于宋元时期，南海是商业和利益的海洋；在明朝初期，南海是礼仪和贡品的海洋。为了维持一时统治的稳定，海上禁止；为了谋求政治上的虚荣，满足权势集团的利益，以国家垄断的形式利用官营船队与民争利，压制了宋元以来日益发达的民间海外贸易，造成了“四面八方的蛮夷使臣在道上对峙多年，实际上却止步于中国”的尴尬。

到洪武末年，前来朝贡的海外各国大大减少。这时，朱迪打起了如意算盘，派遣使节下西洋，“姚冰是外国，以示中国富强”，以武力相逼，逼迫各国使节来中国见他，并以官方武装舰队垄断海外贸易。但实际上，在朝贡贸易体制下，中国更关心的是满足象征性宗主权带来的政治虚荣心，而不是海外国家获得的丰厚现实利益。

其结果是，缺乏内在经济动力的朝贡贸易下的郑和下西洋，是“他所带去的无名财宝多得无法计算，中国的浪费不可忽视”。一方面不平衡贸易换来的财宝不能转化为真正的国库收入，另一方面去西方支持朝贡贸易体系的活动消耗很大。这就给无视海洋的官僚们找到了终结大航海时代的借口。

持续的反对伴随着国家垄断模式下的郑和下西洋。到1424年，朱迪去世，朝廷的反对派占了上风。于是明仁宗下诏“停止一切国宝船下西洋”。郑和船队受阻，官兵全部调往南京镇守。直到1430年，明宣宗朱瞻基为了扭转“远者不纳”的局面，决定再次派遣郑和下西洋。但这次航行是中国控制南海的巅峰，也是撤退甚至衰落的开始？

中国王朝之后，大家都知道它变得自满，甚至闭关锁国。......