唐智正专利
官兵制度最初起源于北魏的鲜卑人当兵，汉人当农民的政策。府兵全家可以免除义务劳动，当兵成了鲜卑人的专利。相反，汉人从传统的三军制，即上马为兵，下马为农，变成了纯粹的有教养的农民。这一政策明显带有民族隔离和歧视的色彩。
北周后期，由于与北齐的战略对抗，鲜卑人严重不足，开始招募汉人为府兵。隋文帝任北周丞相时，下令西魏被赐鲜卑姓的汉人恢复汉姓，开始打破鲜卑人是军人，汉人是农民的规矩。隋开帝十年(590年)，隋文帝下令将府兵全家纳入郡县户籍，兵仍在军中，但兵本身归军政府指挥。
唐朝沿袭了隋朝的基本制度，包括最重要的官兵制度。经汉高祖李渊、太宗李世民完善后，在全国范围内设立633名府兵，管理府兵，并将府兵制度与均田制相结合，既减轻了政府的财政负担，又保证了士兵的质量，农战结合，藏兵于民，使唐军成为无敌雄狮，唐王朝的疆域。
但在鼎盛时期被废除，这一切都发生在唐朝国力最强盛的“开元史圣”，也就是唐玄宗李隆基在位期间。最根本和最主要的原因是什么？
按照一种普遍的、有代表性的观点，官兵制度的崩溃起源于唐玄宗统治的中后期。土地兼并日益严重，均田制被破坏，导致大量自耕农失去土地，有的沦为奴隶，有的逃亡，导致大量士兵流失，长期存在的官兵制度失去了意义。
但这种说法非常可疑，因为直到公元742年进行的人口普查，户数和户数都比732年有了明显增加(786万户，732年4543万户，742年852万户，4890万户)。显然，逃离家庭并没有大规模发生。
事实上，早在公元749年，宰相李以行政命令正式终止官办军制之前，大规模的边防军早已职业化，也就是说，官办军制衰落的根源应该更早出现。
那么，具体是什么时间呢？也许我们可以从大唐的军事行动中找到一些线索！
从初唐到中唐，虽然唐朝为了扩大疆域，继续使用外族军队，但由于周边国家和民族处于绝对劣势，唐军大部分时间都是发兵进攻的一方，能够从容招兵练兵，招募官兵或农民在军中服役三年，完全能够达到要求。但到玄宗时，一方面由于吐蕃和渤海国的崛起，压力不断增大。
另一方面，玄宗对边境工作的过度赏赐导致边境冲突频发，形势的变化导致军事部署由“虚外实内”向“虚内实外”转变，大量精锐部队部署在边境，常态驻扎。这样就只能就地招募士兵，而由于战争频繁，士兵不得不完全脱离生产，职业化，才能有效解决帝国的国防问题。久而久之，失去作用的政府军士兵自然就慢慢疏忽，最终完全失去作用。
综上所述，官兵制度的兴衰，最重要也是最根本的原因，是唐朝外部面临的战略形势演变的结果，即战略进攻的大局转变为战略防御，迫使军队职业化。相比之下，均田制崩溃的影响可以忽略不计，完全可以忽略不计。