方便面是怎么发明的？

大约在汉代，面食开始成为中国的一种主要食物。当时面食统称为“饼”，人们吃得最多的是蒸饼，即把没有经过发酵的面团做成圆饼，放在蒸笼里蒸。这种吃法一直到宋代还很流行。《水浒传》中，宋武的哥哥武大郎靠卖烧饼为生，他做的烧饼是汉代的蒸饼。

蒸饼热的时候好吃，冷的时候硬，所以后来有人想出了新的吃法——把冷的蒸饼或者生饼放进锅里，放在汤里煮。因为是在汤里煮的，所以叫汤饼。到了晋代，有人对汤饼进行了改革。他们用擀面杖把面团擀薄，然后用刀切成长条，放在水里煮。这样容易做菜，用筷子钓鱼更方便。这是面条。

中国发明的面条在奈良时代传入日本。当时，以中国为师的日本人很快接受了这种食物，并对其产生了浓厚的兴趣。但是，一个日本人津津有味地吃了1000年，居然觉得在快节奏的现代社会，中国先生发明的面条应该改进了。他就是日本一家食品作坊的老板安藤百夫。

20世纪50年代中期，日本从美国进口大量面粉，以弥补国内粮食生产的不足。为了增加销量，政府鼓励人们吃面包，但东方的日本人对面包的兴趣远不如西方人。在面食中，日本人更喜欢面条，但是面条通常要用开水冲20分钟才能吃完，还需要准备调料，跟现代社会的快节奏有点不适应。

有一天，安藤下班后想坐电车回家。在站前，他看到五六个“大排档”沿街摆开，挤满了人。“你卖的是什么菜，生意这么红火？”安藤迷惑不解地走过去一看，“哦，那是一个中国侨民摆的面条摊。这些人站着等热面条。”

在电车上，安藤的脑海里一直浮现着等面条的人。我以为日本人喜欢吃面，现在是经营面的好时机，因为政府会奖励吃面多的人。但是，这样吃面条太费时间了。一定有很多爱吃面条的人为了节省时间，不得不吃面包。那么，能不能发明一种可以开水吃的面条呢？

安藤百夫被自己的想法激动不已，第二天就兴高采烈地把研发“方便面”的想法告诉了他的车间员工。没想到回应很冷淡，员工都劝他不要浪费时间。但是自信的安藤百夫认为方便面方便了人们，一定会有市场。于是，他搭了个简易棚，买了个面粉机，在众人的怀疑下开始了他的发明工作。

安藤认为，要做出可以用开水吃的面条，应该在面粉中加入调料，然后卷成面条，蒸熟晾干。他按照自己的想法做了，但不知何故，他没有做面条，而是擀出了一堆堆像米饭一样的块状物。安藤百夫觉得想象中的方便面做起来并没有那么简单。

面条为什么不能卷？他先是认为面粉缺乏粘性，于是在面团中加入鸡蛋，结果更糟。肉汤里的肉末是不是太粗了？他过滤了汤汁，又试了一次，还是卷不出面条。

几次失败后，安藤百夫放弃了原来在面粉中添加调料的想法，决定采用另一种添加调料的方式。他把面粉卷成普通面条，蒸熟后浸泡在酱油汤里，使面条吸进咸味，从而解决了擀面和增味的问题。

接下来，安藤百福将着手解决面条的干燥和保存问题。他想过晒干和热风干燥，但这两种方法都太费时间，不适合大规模工厂化生产。后来，他想到了油炸。实验表明这是非常理想的。不仅可以快速油炸面条，而且在油炸的面条上还会出现许多细孔，在热水中浸泡时可以吸收水分，使面条快速变软。另外，炒面味道更好。

安藤百福的日清食品公司经过三年的潜心研究，终于在1958年成功发明了第一款方便面——鸡味方便面。它一上市就被抢购一空。1962，安藤百福申请方便面专利权。

现在方便面都是全自动流水线生产的。除了油炸，还用高温蒸汽蒸，一般会加调料。在主要生产环节，也比刚诞生时有了很大的提升。

方便面风靡全球。目前，全球方便面年产量已超过300亿包，成为仅次于面包的世界第二大主食。