伟大的发明家爱迪生的一生是怎样的？
小艾尔很快就开始证明自己与众不同。首先，他几乎从不哭。他总是笑。他似乎在试图逗别人笑。
作为一个婴儿，他经常对一些事情感兴趣。他会表现得像是在努力思考如何得到它。当人们思考时，他会动嘴和眼睛。他从不停止努力去做他下定决心要做的事情。他一学会走路，就在没有任何帮助的情况下走向任何他想要的东西。
小艾尔的表演非常令人愉快。他有一个大脑袋，但他看起来刚刚好。然而，他浓密的浅色头发是个问题。他从头顶站了起来，对自己身在何处感到不安。南希·爱迪生不得不把头发剪短，尽管他不喜欢。
三岁时，阿尔瓦在思考时用手指穿过头发，就像一个成年人一样。
在每个人的记忆中，托马斯·阿尔瓦·爱迪生问了很多关于任何事情的问题。好像他想学说话只是为了提问。他一学会说话，就开始问问题，他一生都是这样。他的问题有些没有简单的答案，有些不重要。但他从未停止提问。他问了这么多问题，他的家人不想再回答了。然而，他的母亲总是尽力帮助他。
“风为什么会吹？”他问他的父亲。
“我不知道，艾尔，”萨姆·爱迪生回答说。
“你怎么不知道？”阿尔瓦问。
阿尔瓦对一切都感兴趣。他似乎认为整个自然界充满了未知，解开这些谜团是他的工作。一天，他正在帮妈妈收集鸡蛋。然后他们发现一只鹅坐在它的蛋上。
“为什么这只鹅不和其他鸟一起吃？”艾尔想知道。
“这是孵蛋，”妈妈说。
“为什么？”艾尔问道。
“让他们保持温暖，”他的母亲回答。
“为什么它能让它们保暖？”
然后它们会孵化。
“‘孵化’是什么意思？”
"当小鹅打破它从里面产下的蛋并从蛋里走出来时，它就孵化了."
“如果给一个鸡蛋保温，会不会出来一只鹅？”
“如果时机合适，而且蛋是鹅蛋的话。”
“哦”。
那天下午，艾尔没有给他的家人带来任何麻烦。他们在那里也找不到他。这一天快结束了。艾尔的父亲尽最大努力寻找那个孩子。山姆在邻居的农场发现艾尔蹲在一些鸡蛋上。他很难过，因为没有小鹅决心出来！
艾尔的兄弟姐妹都比他大很多，所以他经常一个人玩，或者和妈妈呆在一起。艾尔试着做他哥哥皮特做过的事。皮特画画时，艾尔也画画。皮特看书时，艾尔也试着看书。
大多数时候，艾尔在他妈妈能看见他的房子附近玩耍。当她没有注意到的时候，他走开了。因为艾尔对很多事情都很感兴趣，所以他经常陷入危险的境地。有一次，他走进一间收麦子的房子。他掉进了麦子里，结果是他的头上全是麦子，因为那里没有空气，他差点死掉。然而，有人拉着艾尔的腿把他拉了出来。还有一次，他掉进了某个地方的水里，不得不被拉上来，浑身湿漉漉的，吓坏了。
他经常去萨姆·温切尔的磨坊。他是一个喜欢尝试新事物的人。这一次，温切尔·阿斯特试图制造一种飞行装置。他在一个大袋子里装满了类似空气但比空气轻的东西。这使得艾尔对飞行感兴趣。他将几种化学物质混合在一起，认为任何人吃了它们都会比空气轻。艾尔的名字是迈克尔·奥尔蒂斯，一个为艾尔父亲工作的人，吃了就飞。吃完艾尔做的所有食物后，奥尔蒂斯病得很重，需要医生的帮助。艾尔似乎认为这是迈克尔·奥尔蒂斯的失败——但不是艾尔自己的——奥尔蒂斯自己也不想坐飞机。
艾尔因为做了这些事而被鞭打。他的父亲认为只有打败艾尔才能阻止他制造更多的麻烦。他妈妈也认为，如果孩子做错事你不打，他就不会成为一个优秀的人。她不会允许这种事再次发生在艾尔身上。他被打败了，但他从未停止对任何事情的兴趣。
当艾尔六岁的时候，他被打得比以前更惨。他过去常常在他父亲农场的一所房子里玩耍。所以他决定生一堆小火。“我想看看会发生什么，”他说。火势迅速蔓延。艾尔逃了出来，但房子已经着火了。大火蔓延得很远，几乎烧毁了整个城镇。艾尔的所作所为如此恶劣和危险，他必须受到惩罚。但是，你不能把一个六岁的孩子当成一个做了恶的大人。
塞缪尔·爱迪生说:他会在镇中心打他的儿子，并教他不要再做危险的事情。他召集了镇上所有的人来观看。
那时，孩子们经常挨打，但从来没有在公共场合打过。镇上的每个人都来了，带着他们的孩子，教他们不要做这样的事。萨姆·爱迪生打了他的孩子们，当时他们都在看着。阿尔瓦没有生他父亲的气。然而，从那以后，他再也没有把痛苦当回事——自己的痛苦，或者别人的痛苦。
艾尔很快又陷入了困境。一天，他和另一个男孩在一条小河里玩耍。过了一会儿，艾尔发现只有他一个人。他等着男孩回来。然而，天色已晚，艾尔在男孩回来之前就回家了。他对发生的事情只字未提，但是在半夜的时候，他被吵醒了，被问到他的朋友。
“我等了又等，”艾尔说。“他从来没有来过。”
这个男孩掉进水里淹死了。艾尔不知道如何告诉人们发生了什么。然而，他的父亲开始认为他有点不正常。塞缪尔担心他的儿子不关心别人发生了什么事。
艾尔七岁时，他父亲的生意变得更加萧条。塞缪尔·爱迪生决心去另一个城镇。他想到了休伦港这个美丽的小镇，这是他在密歇根州进入美国的地方。
休伦港建在圣克莱尔河流入休伦湖的地方。在法国旧领地格雷西奥特堡的一个城镇的北部边缘。萨姆·爱迪生找到了一所房子。这是一座高大坚固的房子，四周都是树。从屋顶可以看到这些湖泊和河流。房子里的房间都很大，有四个地方可以生火。有苹果树，一个花园和农场建筑。爱迪生一家带着他们所有的东西，上了火车，然后乘马车去了密歇根州的底特律。然后，他们乘船渡过圣克莱尔河，到达他们的新家。
艾尔还没来得及好好了解休伦港，就被一种叫做猩红热的疾病击倒了。他病了很长时间。结果那年他妈妈没送他去上学。他一个人玩，或者和妈妈一起玩，妈妈离他很近，很爱他。在后来的生活中，艾尔变聋了，人们认为这种疾病是导致他耳聋的因素之一。
这件事发生后不久，塞缪尔·爱迪生(Samuel Edison)就下定决心，要在山顶上建一个30多码高的高台，这样人们就可以俯瞰休伦港周边地区。花上25美分，游客可以登上高台的顶端，用望远镜观看。艾尔留在高台上收取人们支付的费用。过了一段时间，人们不再来这里欣赏风景了。艾尔和他的妈妈经常独自坐在屋顶上，俯瞰湖泊和河流。在那里，他们交谈着，好像他们都是同龄人。
因为他的家庭从一个城镇搬到另一个城镇，也因为他的疾病，艾尔直到八岁才开始上学。他去了一所小学，所有的学生都在一个房间里学习。老师是传教士，他的妻子是恩格尔夫妇。大部分的教学工作是教学生记什么。艾尔喜欢问“为什么”并得到答案，而不是仅仅学习和记住老师告诉他的任何事情。结果他在这个学校学习不好。
上学三个月后，艾尔听到恩格尔说:“那个叫爱迪生的男孩脑子不好。他学不会。”
艾尔是个安静的男孩，但这件事的不公平让他很生气。他把帽子和衣服带回家。“我再也不会回到那所学校了，”他说。
当他的母亲从他那里得知所发生的事情时，她比他更生气。第二天一早，她去见恩格尔先生。“我明白你认为我儿子脑子不好。”南希·爱迪生说过。
“他学习不够努力，”老师说。
“我也是一名教师，”艾尔的母亲告诉恩格尔。"我想我可以说艾尔比他同龄的大多数男孩都聪明."南希·爱迪生也说过，恩格尔的教学方法一定是错的。
所以恩格尔说，一个母亲的爱可能会让她无法相信关于儿子的情况是真的。南希·爱迪生非常生气。“我要亲自教艾尔，”她说。“他再也不会来这里了！”
艾尔一生只上过三个月学。从那以后，他的母亲一直是他的老师。他每天都学习。根据他母亲的严格计划，他不仅在冬天学习，而且在夏天学习，而其他的男孩都在玩。他对此并不反对，因为他的母亲给了他的不仅仅是学习，还有对学习的热爱。他认为思考比仅仅记住事实更重要。
南希·爱迪生的教学方法是让他读她能找到的最好的书——伟大的英国作家莎士比亚和狄更斯写的书，以及许多重要的历史书。八岁时，艾尔开始对阅读好书感兴趣。到九岁时，他已经能够快速阅读难懂的书了。他必须学会处理自己的一切。他从来没有真正学到某些需要记忆事实和规则的东西。他也学做算术题，但是他不喜欢做。
他不像大多数人那样思考数字。一天，他了解到一蒲式耳——农民使用的计量单位——相当于80磅小麦。他对母亲说:“我有一蒲式耳小麦。”
“为什么这么说？”她问。
“我八十斤！”他回答道。
当艾尔九岁的时候，他读了一本科学教科书，其中包括一些可以在家里做的实验。给他这本书似乎让他洞察了整个新世界。书上所有的实验他都做了实验，Al把他做实验得到的钱都买了。
艾尔的一些实验毁坏了房子里的东西。这种情况发生了几次后，南希·爱迪生告诉他把所有的实验设备从他家人睡觉的那部分房子里搬走。艾尔在地窖里找到了一个地方，在那里他是第一个实验室。当他的实验室准备开放时，他的母亲很难让他不吃东西。
有时候，如果艾尔不读与科学相关的书，他的父亲会给他钱。为了给实验买更多的材料，艾尔什么都读，以获得额外的一分钱。在他十岁之前，他已经阅读了英国、罗马和整个世界漫长而艰难的历史。现在他正在读一本托马斯·潘恩写的书，他的思想帮助建立了美利坚合众国。
当托马斯·阿尔瓦·爱迪生十岁时，人们对电非常感兴趣，就像我们今天对太空旅行感兴趣一样。对什么都感兴趣的艾尔·爱迪生开始对用电报发送电信号感兴趣。当他还是个孩子的时候，这是一件大规模的有趣的事情。
艾尔11岁时，电报线从纽约延伸到了芝加哥，离纽约将近800英里。报纸上满是全美国电报员的故事。
十一岁时，爱迪生发明了他的第一部电报。他从一本科学书上学会了如何制作它。为了获得尽可能多的电力，爱迪生抓了两只动物，在它们的腿上装上电线，一遍又一遍地抚摸它们的皮毛。这并没有给他提供他所需要的电力。
然而，艾尔比以前更有信心，他能制作一部电报。然而，他需要钱来购买电子设备。塞缪尔·爱迪生的生意在走下坡路。家里除了最需要的，没有钱买任何东西。艾尔想了一些赚钱的方法。他决定去农场。他和迈克尔·奥尔蒂斯在萨姆·爱迪生的土地上建了一个大菜园。他们在休伦港挨家挨户出售新鲜玉米和他们在花园里种植的其他东西。他们这样做得到数百美元，但他们把大部分钱给了艾尔的母亲。
艾尔不想再在农业上浪费时间了。他听说新开的从底特律到休伦港的铁路上需要一个卖水果和蛋糕的男孩。艾尔申请了这份工作。这个男孩在铁路上没有任何报酬，但他可以用一点钱买食物，在火车上卖更多的钱。
艾尔只有11岁。对于这项工作来说，他有点年轻。他母亲不想让他接受这份工作。她想到了一些可能会发生的可怕的事情——失控的火车跑起来，撞上了，要么是两边，要么是车头。他想象艾尔躺在倒下的沉重的车厢下，受了伤。她还担心艾尔在底特律等公交车时会遇到坏人。然而，艾尔的父亲说，他可以在等车的时候学到一些有用的东西，他没有足够的钱再送艾尔去上学。艾尔只是想为他的科学实验筹到足够的钱。
爱迪生一家可能需要一些钱，艾尔可以从工作中给他们。过了一会儿，他的母亲决定让艾尔接受这份工作，于是铁路干线给了他这份工作。
他十二岁了。他的童年结束了。
当艾尔开始在火车上卖食物时，他是一个中等身材的男孩。他有蓝色的眼睛和浓密的棕色头发，头发通常很乱。他的衣服总是新的，没有仔细注意。他似乎一点也不在乎自己的外表。他有一套价值不大的西装，一直穿到变瘦，然后就不会再买西装了。他妈妈坚持要他洗手洗脸，穿干净的衣服。似乎没有人能要求他擦鞋。
虽然艾尔不在乎他的穿着，但人们还是喜欢他的表演。他总是想做事情。他有事的时候，几分钟的睡眠就跟别人几个小时的睡眠一样。他总是忘记事情，因为虽然他可能和别人在一起，但他总是在想如何制作新的东西。他经常与他人交谈或玩游戏，但他的大脑经常忙于思考其他事情。
艾尔很快意识到，如果另一个男孩帮助他，他可以从火车上的生意中获得更多的钱。他可以支付一些新的收入给其他男孩。他雇佣了一个叫巴尼·梅萨维尔的男孩在他周六不上课的时候为他工作。艾尔只有十二岁，但他已经请别人为他做一些小事。
艾尔用一辆空的火车车厢作为办公室。在第一个星期六，他教巴尼如何卖食物。之后，他期望巴尼不用教就能做到。巴尼经常在火车上看不到艾尔，因为艾尔已经把他的办公室变成了实验室，总是在做实验。
艾尔早上七点离开休伦港，十点半到达底特律。返程列车下午4: 30离开底特律，晚上7: 30到达休伦港。在底特律的六个小时里，艾尔买了食物，在火车上卖，或者暂时放在办公室里。如果在底特律还有时间，他会去读书。
卖食物给艾尔的人喜欢他。他们都这么认为。他是如此年轻，但是他已经成为一个伟大的商人。艾尔从这些人中的一个人那里买了他的第一台印刷机。他把它放在他在火车上的办公室里，那里是他的实验室。
他周日和巴尼一起工作。所以艾尔付了午饭钱。一天结束的时候，当巴尼把人们付的钱给艾尔的时候，艾尔从来没有数过。
“为什么不算呢？”巴尼问。
“我确定就是这个号码。”艾尔回答道。
他从来没有对钱产生过强烈的兴趣——他只对钱能买到的东西感兴趣，他信任人们，直到他们被证明是不可信任的。
这一次，艾尔自己在休伦港拥有了一家小杂货店和一家报馆。为他卖报纸的男孩在拿了他的一些钱时停止了卖报纸。他继续经营这家食品店，直到他从火车生意中赚到更多的钱。
美国南北战争给了艾尔第一次从报纸生意中发财的机会。
1862年4月，在底特律，艾尔看到一群人在车站看着一个为公众准备的内战新闻公告板。艾尔在报纸上看到消息说许多人在塔那战役中丧生。这给了艾尔一个主意。他很快去了火车站，并要求那里的接线员把消息发送到铁路沿线的城镇，并写在这些车站的布告板上。
艾尔匆忙买了一千份有战斗报道的报纸。他总是先只买一百，然后有足够的钱买三百。艾尔去了报社，告诉人们他是从那里买的报纸。经过他们之间的讨论，他们决定允许他买1000本。他交了300块钱，答应以后还那700块。
艾尔卖完了所有的1000份报纸。当他到家时，他已经有一大笔钱了。
他总是从每天的销售生意中给他妈妈一块钱，但是那天，他给了她差不多一百块钱。他把剩下的钱花在了火车实验室用的东西上。
艾尔卖报纸的成功给了他另一个想法。他成了底特律报社一名工人的朋友。他每天都去拜访这个人，这个人在报纸付印前给他看当天最重要的新闻。因此，艾尔请另一个朋友，底特律的一名无线电操作员，将这条新闻发送到铁路上的其他车站。艾尔马上学会了根据新闻的重要性来猜测他一天能卖出多少份报纸。
这种方法非常成功，艾尔开始用他买的小型印刷机来制作自己的报纸。在火车上他的办公室里，他写新闻并排版一份他称之为“干线先锋”的报纸。它比大多数报纸都要小得多。艾尔以八美分出售，每天大约有400人购买。大多数人在铁路上或附近工作。报纸讲述关于铁路的故事，为铁路工作的人和他们的家庭发生了什么。这是火车上印刷的第一份报纸。
主干线的先驱是一个如此好的主意，以至于艾尔和一个朋友开始印刷别的东西。这是一个名为Inquirer的报纸专栏，讲述不想被别人知道的人的故事。报纸上提到的人不喜欢它，但其他读者喜欢它。休伦港的一个非常重要的人物很生气，因为《问事报》上有一篇关于他的报道。一天晚上，他在圣克莱尔河边遇见了艾尔，并把他扔进了水里。此后不久，艾尔停止了《问询者报》的印刷。
几乎与此同时，艾尔不得不停止使用火车的那一部分作为他的实验室。一天，艾尔在那里做实验。火车的摇晃导致一瓶叫做磷的东西掉在地板上，磷着火了。艾尔正在灭火，这时一位名叫亚历山大·斯蒂芬森的售票员来了。对阿尔一向友好的斯蒂芬森大为光火；他的火车地板着火了。艾尔刚一灭火，斯蒂芬森就狠狠地打了他一耳光。
1862年8月一个炎热的早晨，15岁的托马斯·爱迪生站在克莱门斯山的火车站上。他看着一列火车载着人和货物，加水，拉着一些货车从一个地方到另一个地方。艾尔看到一辆满载的大货车开始移动。上面没人控制它。它越来越快地向车站移动。
突然，艾尔注意到一个小孩在铁路旁的地上玩耍。小男孩是马坎兹的儿子，他是克莱门斯山站的铁路事务经理。高速行驶的失控列车正朝孩子开来。艾尔扔下报纸，以最快的速度向孩子跑去。就在这辆马车要撞上孩子之前，他把小男孩举了起来，带着他离开了这辆奔驰的马车。
艾尔带着受惊的孩子去见他的父亲。几乎发生在儿子身上的事让马坎兹的心不安到几乎说不出话来。他尽力感谢艾尔，同时安抚哭泣的儿子。
艾尔没有多想发生的事情。为了他，他做了任何人都会做的事。但是，马坎齐永远不会忘记。为了表示感激，马坎兹开始教艾尔如何发电报。
电报是一个新事物。那时候没有多少人能收发文字。最好的接线员一分钟只能接收四十五个单词。这并不容易做到，但能做到的人几乎在任何地方都能找到工作。
五个月后，马坎兹说:“你对电报的了解和我现在一样多，艾尔。我不能再教你了。”
1869年10月，爱迪生离职了。他成了全职发明家。他的朋友查尔斯·威廉姆斯在法院街109号拥有一家机械商店。汤姆把威廉姆斯公司的一部分场地用作实验室。
汤姆没有钱。这对他来说并不陌生。然而，他需要钱来完成他的发明。一个人付给汤姆500美元，让他分享汤姆将要发明的双发射器的所有权。另一个人花一百美元买下了汤姆正在开发的投票机的分享权。
6月1869日，汤姆从美国专利局收到了他的第一份专利。这是投票机的。他用了一些电报的想法来记录选票。汤姆认为他的投票记录器会很快获得巨大成功。但是，没有人需要，所以不成功。
这段经历促使汤姆成为一名只发明人们需要的东西的发明家。这次之后，他后来说，在确定人们是否需要之前，他从来不做发明。
虽然这项发明没有卖出去，但它确实使汤姆出名了。波士顿的人都知道他是一个真正的发明家。这位伟大的发明家又一次完成了一项将永远改变整个世界的发明。
1931年10月18，周日凌晨，所有的活力都离开了他的身体。没人能阻止这位天才的逝去。
1931年10年21年，电灯发明五十二周年，爱迪生的遗体被埋在离他家格雷蒙特不远的一棵大树下的泥土里。有人要求胡佛总统下令美国所有电力设施暂停工作一分钟，以纪念爱迪生。但是，作为赞美爱迪生最伟大的方式，这是不可能的。爱迪生给我们的电气发明如此重要，以至于我们离不开它们…哪怕是一分钟。
托马斯·爱迪生经常被认为是他那个时代最伟大的天才。在整个人类历史上，只有少数人像第一盏实用电灯的发明者那样改变了他人的生活。但是爱迪生从来没有开心过，只是因为有人说他是天才。“没有天才这种东西，”爱迪生说。他说，人们所说的天才主要是努力。
然而，爱迪生既是工人又是梦想家。从他小时候起，他就想知道大自然的秘密。他经常说，大自然充满了秘密。他试图理解他们；然后，他试图知道他可以用它们做些什么。
爱迪生喜欢思考。他知道大多数人几乎会做任何事情来代替思考的辛苦，尤其是如果他们不经常思考的话。但他也知道，思考能给人享受和快乐。
爱迪生不明白怎么会有人对生活不感兴趣。尽管他热爱思考，他也热爱工作。在他七十五岁的那一天，有人问他对生活有什么看法。“工作，”他回答。"揭示自然的秘密，并利用它们让人们更快乐."他说他心中仍有足够的发明让他再工作一百年。
爱迪生早年一直很穷，经常失败。但他从不允许麻烦或失败让他为自己难过。他总是喜欢思考生活中快乐的事情。
他说他的耳聋对他的工作有帮助，因为它阻止他听到许多会使思考困难的荒谬的话。
当爱迪生的发明成功地付诸实践时，他对自己的工作感到非常自豪。他知道人们知道他有用的工作有多重要，这样就会用得更多，但他从不谈论自己的伟大或似乎对此想得很多。他喜欢人们给他的荣誉。然而，没有他们他也能继续工作，同样的道理也不会被注意到。很少有人比爱迪生获得更多的荣誉。在他位于格拉蒙特的家中，在他的书籍之间，有一个大玻璃柜，里面放着他所有的奖品和其他荣誉。有人问爱迪生是否能让公众看到它们。爱迪生说任何想看它们的人都可以来看，但是他不明白为什么会有人这么感兴趣。爱迪生不记得如何打开橱柜的门，玻璃橱柜不得不被打破。当人们问他每个奖的来历时，他记不清了。
爱迪生一生中遇到并认识了许多世界上最著名、最重要的人物。他与国王们共进晚餐。然而，他永远无法相信自己有什么特别之处。他感兴趣的是人，而不是他们有多有名。
他不能理解:为什么别人会给他特殊的恩惠？这一点在他年老时和年轻时都是如此。有一次，宾夕法尼亚铁路的负责人决定让他亲自从火车上卸下爱迪生的包裹。爱迪生完全被吓坏了。他不能理解这个人为什么这么做。
他不为自己的工作感到自豪。“我尝试了那么多我认为是对的事情，结果发现我错了，”他说，他永远不会忘记自己并不总是对的。他知道他所能做的就是测试他能想到的一切来证明他的想法是真的，或者继续实验直到他能确定他的计划不会成功。
虽然爱迪生不是一个傲慢的人，但他不愿意接受别人的观点。他并不总是遵循别人遵循的规则。相反，他认为和行动好像他认为是正确的。他不知道如何让自己不再像别人一样与众不同。