谁是计算机之父？急迫的
遗憾的是，直到今天，这一历史案例仍鲜为人知。国内绝大多数计算机教材、科普书籍和主流媒体，甚至《大国崛起》等历史文学大片，仍然认为毛克利和埃克特的ENIAC是世界上第一台电子计算机。
事实上，真正的计算机发明者应该是爱荷华州立大学的阿塔纳索夫。不久前，阿塔纳索夫之子小阿塔纳索夫来到中国，为人们还原历史真相。
电子计算机已进入当今社会的方方面面，成为信息时代人们工作和生活不可或缺的工具。电脑的发明可以说是上个世纪最重要的科技贡献。谁是现代计算机的发明者这个问题在美国已经争论了近30年。在1973之前，最流行的说法是世界上第一台计算机诞生在宾夕法尼亚大学，是1946年毛克礼和埃克特建造的一台名为ENIAC的机器。然而争议从未停止，莫克利在宾夕法尼亚大学的同事们对此议论纷纷，认为莫克利涉嫌抄袭。
美国法院对计算机发明权的归属进行了多年的法庭调查，并于1973作出了终审判决:第一台电子计算机是由爱荷华州立大学的约翰·文森特·阿塔纳索夫于1939发明的，而不是毛克礼等人制造的ENIAC。当时美国新闻媒体惊呼阿塔纳索夫是“被遗忘的计算机之父”。
1阿塔纳索夫和毛克利:“李悝jy”和“李鬼”
从1935开始，爱荷华州立大学物理系副教授阿塔纳索夫开始探索利用数字电子技术进行计算的可能性。起初，他希望设计一种新的工具和方法来帮助他的学生处理那些复杂的计算问题。当时，手摇机械计算机在美国大学中广泛使用，但很难承担复杂的计算工作，比如解线性偏微分方程。
苦读两年，没有突破，一直没有找到正确的方向。1937年的一个冬夜，阿塔纳索夫在一家路边酒馆突发灵感。他在当时抓来的餐巾纸上潦草地写下了这些想法，并勾勒出了他的计算机器的轮廓，它包括四个要素:
1.利用电能和电子元件，当时是电子真空管；
2.用二进制代替通常的十进制；
3.电容作为存储器，可再生，避免出错；
4.执行直接的逻辑运算，而不是通常的数字运算。
这是一个划时代的时刻:计算机的历史翻开了新的一页，它将跨越机械的历史，走向电子和数字的新时代。阿塔纳索夫的著作中介绍了电子计算机的基本原理和结构。
接下来的几周，他设计了电路，画了蓝图，写了科研项目计划书。他所在的物理系批准后，上报给了爱荷华州立大学学术委员会，申请并获得了少得可怜的650美元研究基金。
阿塔纳索夫还找到了一个理想的合作者，克利福德·贝里(Clifford Berry)，一个聪明的物理学研究生，懂力学，有动手能力。两个人终于在1939研究制造出了完整的样机。人们称这种样机为ABC(阿塔纳索夫-贝里计算机)。
ABC是电子和电器的结合。它装有300个电子真空管进行数字计算和逻辑运算，用电容器存储数值。数据输入采用穿孔卡片阅读法和二进制。这是一台真正现代的电子计算机，电子的而不是机械的，尽管它很粗糙甚至破旧。
阿塔纳索夫给爱荷华州立大学的专利律师写了几封信，并提供了申请专利所需的文件。第二次世界大战期间，他应征加入海军服役。大学没把ABC的发明当回事。他没有帮助阿塔纳索夫完成专利申请，而是命令系里的研究生拆掉ABC，因为战争期间，计算机ABC上的300个真空管供不应求。斯图尔特，一个被派去拆卸电子管元件的研究生，后来成为了一名教授，也是爱荷华州立大学计算机系的第一任院长。他还活着，是ABC的重要见证人。
然而，在1943中，美国国防部批准了宾夕法尼亚大学教授毛克礼和埃克特的一项研究计划:设计并制造一种可以解决天气预报问题的机器。军方慷慨拨款40万美元，与当年阿塔纳索夫获得的科研经费相差甚远。1946年，毛克礼和埃克特的机器出来了，叫做ENIAC (Eniac)，功能比ABC好很多的电脑。
阿塔纳索夫后来从媒体报道中了解到了ENIAC，并认出了制造商，当时是宾夕法尼亚大学教授的毛克利，在1941年夏天来ABC访问，在他家住了五天，向他和贝里请教。阿塔纳索夫看到，ENIAC的基本设计原则是复制他的概念，其中所有加法电路都是ABC的直接复制或演变。
毛克礼不承认曾向阿塔纳索夫咨询过ABC的设计原理，甚至还隐瞒了自己曾于1941在阿木拜访过阿塔纳索夫。毛克礼和埃克特为他们“发明”的ENIAC申请了发明专利。他们将专利权卖给了一家名为兰德的制造电脑公司，获得了巨大的经济利益。真正的发明者阿塔纳索夫一直无法恢复自己的发明权:他的发明没有专利保护，也没有经济能力向毛克利及其背后的兰德公司提起诉讼。看来阿塔纳索夫只能“哑巴吃黄连”了。
霍尼韦尔和兰德公司对簿公堂:这是一个错误。
阿塔纳索夫已经心灰意冷，不再指望从毛克礼手中夺回计算机的发明权。然而，天无绝人之路。美国两家电脑厂商霍尼韦尔和兰德公司因商业诉讼对簿公堂，于是找到阿塔纳索夫出庭作证。诉讼的初衷不是为了伸张正义，而是被背后巨大的经济利益所驱使。但这场官司客观上帮助了阿塔纳索夫，为他提供了一个恢复第一台电子计算机发明权的机会。
事情发生在1966。霍尼韦尔公司与兰德公司纠纷的核心涉及电子计算机的发明专利权。
兰德公司声称，它拥有计算机发明的专利权，这是它从“发明家”毛克礼和埃克特那里买来的。它被称为“Eniack专利”。兰德要起诉霍尼韦尔侵权:霍尼韦尔制造生产计算机，却拒绝支付兰德的专利费。
霍尼韦尔的目的极其简单明确，就是否定兰德的“Eniac专利”。如果成功，该公司将不再支付兰特巨额专利费。因此，公司决定，不管要花多少诉讼费用，都决心冒一次险。
利益冲突，针锋相对，没有调和的余地。双方争做原告，当庭摊牌。
但是，怎么才能打赢官司呢？早在1962，美国贝尔电话实验室就已经发起法律诉讼，对兰德公司的“Eniac专利”的合法性提出质疑。然而，美国地区法官道森裁定，由于缺乏足够的证据指控贝尔电话实验室，贝尔败诉，兰德公司继续拥有“Eniac专利”。
因此，对于即将到来的诉讼，兰德公司认为胜券在握。
霍尼韦尔明白这将是一场艰巨的诉讼。打赢官司意味着推翻道森法官的原判。别的不说，能不能找到地方法院受理这个案子都是个问题。其次，还要考虑诉讼的策略:绝不能重蹈贝尔的覆辙。与其质疑兰德公司“Eniac专利”的合法性，不如激进一点，证明毛克利和埃克特根本不是计算机的真正发明者，所以他们拥有的专利实际上是非法的。
霍尼韦尔怀疑毛克利和埃克特是假的，并非无中生有。他们不仅在宾夕法尼亚大学听到了指责毛克利是假发明家的谣言，还在1941德梅涅兹论坛报收集了一篇关于阿塔纳索夫发明ABC的新闻报道和一张贝利操作ABC的照片。霍尼韦尔有信心推翻“Eniac专利”。
霍尼韦尔公司和兰德公司几乎同时进入法律诉讼程序，相互起诉，他们正在进行一场“法庭竞赛”，以成为该案的原告。此事闹到美国首都华盛顿，联邦大法官斯里卡对此案作出司法裁决:此案司法管辖权放在明尼苏达州；并且还判决霍尼韦尔是本案的原告；拉森法官被指派审理此案。拉尔森法官58岁，年轻力壮，经验丰富，有身体和精力接受这个复杂而耗时的案子。
霍尼韦尔率先进行了马拉松式的法律诉讼，历时一年才完成法律备案程序。
另一方面，霍尼韦尔必须找到阿塔纳索夫和贝里，他们将是本案最关键的证人。第二次世界大战期间，贝里也离开了爱荷华州立大学，一家人去了加利福尼亚。不幸的是，贝瑞在1963只身前往纽约工作，不知何故抛下妻子和一双儿女，自杀身亡。
阿塔纳索夫明白这件事对他的意义，这是恢复他计算机发明权的唯一机会。他终于有机会揭穿毛克利“他没有从ABC的设计中学到任何东西”的谎言，而且他不需要支付诉讼费用。阿塔纳索夫随即表示愿意出庭作证。
当然，我们还必须找到毛克利，他也将作为证人出庭。毛克利知道这场官司对他来说命运多舛，但他别无选择，只能硬着头皮抗争到底。
沉重的车轮一旦转动，就很难停下来。即将开始的是一场阿塔纳索夫打不起、毛克利输不起的官司。多少美国人在关注:好戏就要开始了。
3阿塔纳索夫与律师合作:相得益彰
1968年，即将出庭作证的阿塔纳索夫开始准备证词和证据。他和贝里在爱荷华州立大学设计制造的计算机原型ABC在25年前被学校拆除，现在他想按照当时的设计蓝图恢复ABC。阿塔纳索夫非常兴奋，至今还记得最初的设计理念、想法和计划。他将用这个复原的ABC向法庭解释他的发明是什么。他还将向法庭分析，由毛克利和埃克特提出的ENIAC的基本原理与ABC并无不同。
1971 6月1日，拉森法官开庭，第一个被传唤到庭的证人是阿塔纳索夫。阿塔纳索夫有备而来，连续三天出庭作证。他首先向法庭讲述了1937的冬天，他获得灵感的那个晚上，伊利诺伊州的路边酒馆。他接着描述了如何设计电路，实现他预见的概念，ABC的成功运作等等。
阿塔纳索夫也向法庭作证:1939年3月，他写了一篇关于ABC工作原理的论文，经他所在的物理系批准后，提交给了艾奥瓦州立大学学术委员会，申请并获得了650美元的研究经费。
在接下来的两天里，法庭传唤了原告的其他证人，他们出庭作证支持阿塔纳索夫的法庭陈述；法庭也阅读了相关文件，所有书面证据都与阿塔纳索夫的证词一致。
在庭审的前三天，阿塔纳索夫试图让法庭相信，他早在1939年就建立了现代电子计算机的基本原理和概念，并在此基础上成功研制出了原型ABC。
6月21日，法庭调查进入第二阶段，调查毛克利是否抄袭阿塔纳索夫的发明。法院开始调查阿塔纳索夫和毛克利是否在1941年6月相识，以及他们是如何相识的。阿塔纳索夫在法庭上作证说:
“我清楚地记得那是一个星期一。我一大早就去接了毛克利，然后去看我们的机器。贝里已经在那里等着了。毛克礼见到贝瑞后，马上开始讨论机器的细节。我真的很后悔那天早上给了毛克利一本设计书，就像我面前的这本一样。”
说着，阿塔纳索夫把它捡起来，给法官看。设计书完成于1940，***35页，绿色封面，详细描述了ABC的结构和概念，阿塔纳索夫和贝里手绘草图。
紧接着阿塔纳索夫清晰准确的陈述之后，有能力的原告律师向法庭提交了一份名为《电子计算设备注意事项》的印刷手册，这份手册是毛克礼在1941年8月写的，当时距离他访问美国广播公司只有几周时间。同时，原告律师向法庭证实，阿塔纳索夫的“绿皮书”写于8月1940，14；ABC的工作原理要点包括:二进制，解线性方程组，ABC的时间控制和同步，点容器存储和数字读取，电路自动运算和逻辑电路。
作证后，阿塔纳索夫离开明尼苏达州，回到马里兰州，在那里他有一个农场。阿塔纳索夫对霍尼韦尔律师和法庭取证的表现感到满意:这些计算机的“门外汉”能在如此短的时间内理解计算机的原理和术语，他们也用法律语言确立了自己和ABC在计算机发展史上的地位。律师的所作所为是任何专业的计算机历史学家都无法企及的。法庭调查的完整性和充分性，律师给出的证据的严谨性，法官对审判程序的严格控制和对事实的准确判断，都让阿塔纳索夫始料未及，大为感叹。
4毛克礼出庭:走投无路还能跳舞。
轮到莫克斯利出庭了。
庭审前，按照美国法律程序，双方律师要分别向对方证人取证，律师不能只听一面之词。在这个环节中，毛克礼向原告律师提供的证词有些含糊不清，与阿塔纳索夫等证人的证词不符，也与法院掌握的证据不符。比如，虽然他承认自己去过艾奥瓦州的阿木，也去过美国广播公司，但他否认自己曾经看过美国广播公司的内部细节，从未见过阿塔纳索夫长达35页的“绿皮书”。法庭认为他的证词难以成立，不能接受，所以决定当庭讯问。
律师言辞犀利，咄咄逼人，善于声东击西，善于发现和揭露伪证。毛克礼让原告律师真的“修理”了三天。他讲了不同的故事，漏洞百出，出了个大丑。
毛克利原本说:在昏暗的灯光下，只看到阿塔纳索夫盖着兜帽的机器。然而，他无意中从一张律师给他看的1942年5月拍摄的照片中认出了ABC。后来我不得不改变主意，承认我看过ABC的作品。
毛克礼本来说:不记得贝瑞了。但事实是，给他看ABC作品的人是贝里，有三个人可以作证。
然而，毛克利坚持说，在参观了美国广播公司之后，他没有学到任何关于电子数字计算机的东西。他还以轻蔑的口吻争辩说，阿塔纳索夫的机器只能用来解线性方程组，只有特殊用途。他感兴趣的是开发用途广泛的机器。
在法庭上，当被问及他写的“笔记”时，毛克礼向法庭陈述，这是他想到的关于电子数字计算机的备忘录，这个想法并不是来自他与阿塔纳索夫的交流。
所有在场的人，包括法官，甚至被告的律师，都能清楚地判断出毛克利在撒谎，在挑刺。他是一个在被逼入绝境后还能跳舞的人。
经过三天的审理，霍尼韦尔的律师在课堂上发言，提交物证，总结事实，最后以近乎讽刺的口吻“劝”毛克礼承认:
1.从2003年6月65日至2008年6月65日，他去了阿塔纳索夫在阿木的家。
在访问期间，他花了很多时间与阿塔纳索夫和贝里讨论ABC和计算机理论。
在阿塔纳索夫和贝里的陪同下，他在三四天的时间里多次参观了大学物理楼的ABC。
他观察了ABC的运作，有一次用Berry装卸了一些零件。
他阅读了关于ABC的结构和运作的35页说明。
6.阿塔纳索夫和贝里愿意回答他的任何问题。阿塔纳索夫拒绝了他将指令副本带回宾夕法尼亚州的请求。
7.在访问爱荷华州后不久，他写信给阿塔纳索夫和他的气象学家朋友克莱顿，表达了他对美国广播公司的热情，并表示他正在宾夕法尼亚大学学习电子课程。
8.1942 15年8月，他写了一份关于模拟计算器和脉冲装置区别的全面备忘录，其内容与阿塔纳索夫关于ABC的构造和操作的35页说明几乎一模一样。
9.1941年9月30日，他给阿塔纳索夫写信，建议合作开发阿塔纳索夫的计算机，并询问阿塔纳索夫是否反对他用阿塔纳索夫的概念制造计算机。
毛克礼不知所措。他抬不起头，不敢面对法庭上人们轻蔑的目光。在离开证人席之前，他说了一些不着边际的话，既没有直接承认霍尼韦尔的律师列举的事实点，也没有否认，他完全精神崩溃了。
法院最终判决:自有公论。
1973 10 6月19日，法院作出终审判决。从1971 6月1日起，共开庭135次，传唤证人77人，在开庭前的取证阶段，双方律师收集了80份书面证言。美国历史上最长的知识产权诉讼以拉森法官的判决而告终。如果从1967开始，霍尼韦尔公司与兰德公司的“法庭竞赛”开始，到案件结束，实际上用了6年多的时间。
在拉尔森法官宣判的那天，法庭没有像在大多数其他案件中那样进行激烈的辩论或发表慷慨的声明。不，没什么。有的只是整理文件，查看物证，因为在清楚的事实面前，连被告兰德公司都无话可说，没有辩解的余地。
首先，拉尔森法官宣布了法庭的调查结果:事实清楚，毫无疑问“毛克利关于ENIAC的基本想法来自阿塔纳索夫，关于ENIAC的声称发明也来自阿塔纳索夫。”拉尔森法官进一步强调:“毛克利和埃克特没有发明第一台自动电子数字计算机，他们所做的是阿塔纳索夫发明中概念和设计原理的演变。”
根据法院的裁定，拉森法官宣布:
"在1939和1942之间，阿塔纳索夫和贝里在爱荷华州立大学制造了第一台电子数字计算机."
但毛克礼和埃克特实际上已经拥有了25年的计算机发明专利权，获得了巨大的不义之财，却再也逃脱不了道德的惩罚。拉森法官允许霍尼韦尔的律师向毛克利抛出一个又一个尖锐的问题，这让毛克利在法庭上丢尽了脸。他的谎言一个接一个被揭穿，被钉在耻辱柱上。
这场戏剧性的官司的起因和结局令人匪夷所思，美国人不得不说:上帝是最公平的！
阿塔纳索夫对判决非常满意。虽然他没有，也不可能因为他影响全人类的伟大发明而获得任何经济利益，但他获得了许多荣誉，其中主要的有:
1983年，拉尔森法官被判刑十年后，一部关于阿塔纳索夫和他的ABC的纪录片上映了。
1990年，布什总统授予他国家科技奖，这是工程类的最高奖项。
他一生中获得了五个荣誉博士学位。
1995，阿塔纳索夫死了。为了永远纪念他，爱荷华州阿木通往机场的一条街道被命名为阿塔纳索夫大道。