什么是压缩机？
压缩机按其原理可分为容积式压缩机和速度式压缩机。容积式分为:往复式压缩机和旋转式压缩机；速度压缩机分为轴流式压缩机、离心式压缩机和混流式压缩机。
现在家用冰箱和空调的压缩机都是正排量的，分为往复式和旋转式。往复式压缩机采用活塞、曲柄、连杆机构或活塞、曲柄、滑管机构，旋转式压缩机多为滚动转子。商用空调中，多为离心式、涡旋式、螺杆式。
按适用范围可分为低背压型、中背压型和高背压型。低背压式(蒸发温度-35 ~-15℃)，一般用于家用冰箱、食品冰柜等。中背压式(蒸发温度-20 ~ 0℃)，一般用于冷饮柜、牛奶冰柜等。高背压型(蒸发温度-5 ~ 15℃)，一般用于房间空调器、除湿机、热泵等。
操作原理
用在空气压缩机上，主要用于调节空气压缩机的启停状态。通过调节储气罐内的压力，使空气压缩机停机休息，对机器有保养作用。空压机出厂调试时，根据客户需要调整到规定压力，然后设定一个压差。比如压力达到10kg时，空压机停机或卸载，压力达到7kg时，空压机重新启动，这里就有了压差。
压缩机由电机直接驱动，使曲轴转动，带动连杆使活塞往复运动，引起气缸的容积变化。由于气缸内压力的变化，空气通过进气门经过空气滤清器(消声器)进入气缸。在压缩冲程中，由于气缸容积的减小，压缩空气通过排气管和单向阀(止回阀)进入储气罐。当排气压力达到额定压力0.7MPa时，由压力开关自动停机。当储气罐压力降至0.5 - 0.6MPa时，压力开关自动接通并启动。
开关结构
对于不同的温度测量范围，应选择不同结构的温度开关。在0℃ ~ 100℃的温度范围内，一般采用固体膨胀式温度开关，在100℃ ~ 250℃的温度范围内，多采用气体膨胀式温度开关。对于250℃以上的温度范围，只能使用热电偶或热电阻温度计。
固体膨胀式温度开关的工作原理是利用不同固体受热后长度变化的差异产生位移，从而使触点动作，输出温度的开关信号。例如，一种温度开关由双金属制成(黄铜片堆叠在铟钢片上)。因为黄铜片的线膨胀系数比铟钢片大，双金属受热后会弯曲。当达到规定的温度时，双金属的自由端(温度开关的动触点)产生足够的位移，与固定的静触点断开，并发出开关信号。
气体膨胀温度开关根据气体压力温度计的原理工作。它有一个充满氮气的温度测量袋，通过一个密封的毛细管与压力开关的测量元件相连。当测量的温度达到规定值时，温度袋中的充气压力使压力开关动作。