没有引擎也能飞。离子风动飞行器正在研发中！
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又一个科幻电影场景可能成真。近日，麻省理工学院公布了一项新的研究成果。一架由工程师研发的离子风驱动的无人机成功飞行。这也是历史上第一架没有运动部件，没有螺旋桨和涡轮叶片的飞机，所以几乎不会产生噪音。
图片鸣谢:麻省理工学院研究团队在权威期刊《自然》上详细介绍了这种新型飞机的工作原理。试飞无人机仅重约2.45千克，翼展约5米。在10次试飞中，成功飞行60米，平均高度不到2米。
机翼前端的金属细线阵列可以产生4万伏的电压，形成电场力，使空气电离。电离形成的正电荷在被带负电荷的接收器吸引的过程中与空气分子发生碰撞，产生的气流可以作为飞机的动力。
photo credit:nature，一种动力，叫离子风，也叫电气动力。其实在很多领域都有应用。苹果在2012申请了一项与离子风相关的专利，希望将离子风技术用在笔记本电脑的散热系统中，取代传统的机械风扇。
然而，这是第一次使用离子风来驱动飞机。美国国家航空航天局也曾尝试将离子风技术应用于航空，但在2009年的一项研究中称，将离子风作为推进系统实现仍有难度。
麻省理工的研究成果让我们再次看到了离子风驱动飞行器的可能性。研究小组成员StevenBarrett表示，他的灵感来自科幻电影《星际迷航》中的宇宙飞船。
这项研究可能会使飞机不再有螺旋桨和涡轮发动机。它们应该像《星际迷航》里的飞船一样，发出蓝光，无声滑翔。
不过StevenBarrett也表示，这项技术还处于早期阶段，可能还需要20多年才能实现载人飞行。离子引擎面临的最大挑战是电池技术。
但是，如果未来这项技术能够应用在客机上，就意味着飞机将不再产生巨大的轰鸣声，也不会因为燃烧燃料而排放温室气体。目前，全球平均每天消耗600多万桶航空燃油。
事实上，许多航空公司正在开发电动飞机，以逐步摆脱传统燃料。
波音公司去年收购了电动飞机初创公司ZunumAero，并宣布将在2020年允许乘客登上混合动力电动飞机。空客的电动飞机CityAirbus将于明年首飞，时速1.20km/h..英国廉价航空公司易捷航空(EasyJet)也有望在2027年前推出首架150座电动客机，承接欧洲短途航线。
一架没有引擎的静音飞机，或许能在我们有生之年赶上。