世界上第一架喷气式飞机

1939年8月27日，纳粹德国制造出世界上第一架喷气式飞机“He-178”。

喷气式飞机的原理是燃料和空气混合燃烧，产生高速气体喷射，产生动力。这是喷气推进的原理，通常有许多应用。这一原则早在古代欧洲就已应用。公元一世纪，古希腊希律王做了一个玩具发动机‘蒸汽旋转球’，只是出于对气体喷射现象的好奇而做的。它的工作过程表明，喷嘴喷出的蒸汽的能量可以把大小相等方向相反的反作用力传递给喷嘴本身，从而使发动机转动。

但真正的喷气式飞机是近代才出现的。世界上最早提出喷气推进飞机设计的人是1908年法国的马可尼机长和罗马尼亚的亨利·科安达。Koanda还在1910左右试制了最早的喷气式飞机，做出了样机，但没有继续发展。

1927年，时任英国空军教官的弗兰克·惠特尔提出了喷气发动机的设想，并在1930申请了专利。但在当时，惠特尔的想法听起来就像把人送上月球一样不可思议，飞机制造商对此也不感兴趣。直到1935，事情才有了转机。在一些空军人员的支持和银行家的资金支持下，惠特尔得以成立“动力喷气机有限公司”。1935年6月，惠特尔开始设计制造真正的喷气发动机。他和同事们一起从零开始，一部分一部分地研制，终于制造出第一台运转的涡轮喷气发动机。

几乎与惠特尔同时，德国人冯·奥亨也在研制涡轮喷气发动机，并于1937年9月首飞成功。在汉高飞机公司的支持下，装有冯·奥亨公司研制的Hes3B涡喷发动机的He178飞机于1939年8月27日成功首飞，成为世界上第一架喷气式飞机。