为什么现代通信要用卫星？

微波通信通过建立中继站实现远距离通信。但是这种方法有很大的弊端，因为不可能在地球的某些地方建立中继站。例如，从北京到纽约的距离跨越太平洋有几万公里。如果每隔40到50公里建一个中继站，在海上建200多个中继站是不可能的。卫星通信地面中继站发送给卫星的信号经过卫星放大变频后转发给另一个地面站。一般经过卫星处理后，微波最长通信距离可达13000公里，经过三次卫星通信可绕地球一周。通信卫星居高临下，不受任何地形限制。

一颗卫星发射的微波信号可以覆盖地球40%的面积，相当于在地面上设置了300多个微波中继站。在卫星覆盖范围内的任意两点或多点都可以实现卫星通信。卫星通信的容量是巨大的。一颗通信卫星可以容纳数万部电话、多频道电视通信、数据、字符、图像和移动通信。