电视的历史
贝尔德是主张用机械扫描发展电视的代表人物。1928年研制出第一台彩色电视机,1930年他的系统开始试点音频电视节目,让人身临其境,让“秀才不出门能知天下事”的古老寓言成为现实。因此,贝尔德被称为“电视之父”。他死于1946。
如果说电视领域在20世纪二三十年代曾经是贝尔德的天下,那么在30年代,他遇到了强劲的对手菲洛·法恩斯沃思(Philo Farnsworth)。
早在20世纪20年代,当贝尔德沉迷于机械制造方法的时候,在1921,有一个14岁的男孩,正在他的家乡种土豆地,他全神贯注于一个难题:如何设计一个新颖的收音机,使它能一起传送移动的画面和声音?
法恩斯沃思阅读了他能找到的所有介绍“机械电视”成就的资料,构思了一种完全不同的方法。他设想将观察屏幕分成许多长条,就像犁地时的犁沟一样,让电流沿着长条的每一点形成黑白区域。当这些条带紧密叠加在一起时,他认为它们可以“绘制”出一个图像,就像农民有时在他们耕种的牧场上规划的几何图形一样。令人惊讶的是,事实证明这个装置比专家们做的要好得多;事实上,这种设备至今没有失去使用价值。
法恩斯沃思于1906年8月出生在美国犹他州的一个农家。法恩斯沃思年轻时就显示出早期智慧的迹象。他对他见过的任何机械装置都有照相般的记忆力和天生的理解力。
法恩斯沃思的父母不断搬家,寻找理想的居住地。当他们定居在爱达荷州时,11岁的费罗得知自己的新家有输电线路时欣喜若狂。他在家里的阁楼上找到了一捆捆科技类的旧杂志,开始自学,并决定成为一名发明家。
法恩斯沃思开始认真考虑发展电视。他几乎本能地意识到,用机械装置传输图像是不可行的。这位年轻人也有一种直觉,电子学这个让他感到新奇的物理领域的研究可能掌握着这个问题的答案。无论如何,电子可以以机械设备无法比拟的速度运动,这使得图像更加清晰,也意味着不需要运动部件。他推论说,如果一张图片可以被转换成电子流,它就可以像无线电波一样在空间传播,最后它可以被接收器重新组合成图像。这本质上是一个相当简单的想法,但似乎没有人想到过这么简单的想法。
以美国科学家法恩斯沃思为代表的一派与贝尔德不同,坚持认为只有新发明的电子设备、光电池和阴极射线管才能成功。他在1927年成功利用电子技术传输图像,并在1928年发明了电子图像分解照相机。法恩斯沃思电视有限公司成立于1929。1937年,他的电子电视系统成功击败贝尔德,贝尔德的机械扫描电视装置被淘汰,从而确定了电子电视系统的垄断地位。这时,真正的现代电视诞生了。
当美国专利局最终决定让法恩斯沃思成为电视所有主要专利的持有者时,已经是20世纪30年代末了,这对法恩斯沃思来说已经太晚了,他的资金几乎耗尽。随着第二次世界大战的临近,联邦政府很快宣布暂停发展电视业。这样就得推迟到1946,电视才有可能合法开始制造。到那时,法恩斯沃思的专利已经超过了保护期。
经过努力工作,法恩斯沃思发明了电视,但他在个人收入方面一无所获。1969年7月,年近古稀的法恩斯沃思和妻子艾尔玛正在缅因州的家中看电视,屏幕上正在播放人类在月球表面迈出的第一步。他平静地对妻子说:“你知道,今天一切都是值得的。”
不久后,菲洛·法恩斯沃思染上肺炎,于6月1971去世。《纽约时报》在他的讣告中称他为世界上最伟大、最有魅力的发明家之一。
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