维克斯马克I重机枪的开发者

海勒姆·马克西姆出生于1840年2月5日，美国缅因州桑格斯维尔。小时候家里穷，读不起海勒姆马克西姆。

书，14岁，成了一个马车制造商的学徒。他没有多少文化修养，但天生有发明创造的头脑。他每天去他叔叔的工厂研究他的发明。因为在电器方面的诸多发明，马克沁不断被当时美国的电器老大爱迪生公司排挤，不得不离开美国到伦敦开拓新的电器市场，并在那里定居。当时欧洲大陆正处于战争状态，敏感的马克沁很快意识到制造武器是一个绝佳的赚钱机会，于是改变了研究方向，投入到速射武器领域。

马克沁没有专业背景，所以当时许多专家看不起他。1883年，当他开始机枪原理实验的时候，仍然没有人相信他完成了这项发明。但在1884年，马克沁真的成功制造了世界上第一挺以火药气体为能源的自动连发重机枪，射速为每分钟600发。在一战的索姆河战役中，德军使用马克沁重机枪向密集队形的英军射击，一天之内就有近6万英军阵亡。死亡让人们真正意识到了这种自动重机枪的巨大威力。马克沁为此获得了专利。