为什么综合国力竞争的核心是科技和经济？
一是经济竞争成为综合国力竞争的中心内容。
国际竞争的目的，说到底是为了谋求经济利益。而竞争的成败也必须以经济实力为后盾。冷战结束后，经济在综合国力中的地位上升，经济竞争成为国际竞争中最重要的内容。每个国家都在大力发展本国经济，努力增强经济实力，通过各种方式提高经济竞争力。
因为单靠国内的资源和市场不足以扩大自己的经济规模，所以很多国家，特别是一些大国，都在想办法在全球范围内获得更多的投资，更多的技术，更多的出口市场，更多的贸易顺差。许多国家调整了外交工作的重心，确立了外交为经济服务的战略。政治家出访时通常喜欢带上企业家。争取大订单、工程、服务贸易和优惠的市场准入条件往往是外事活动的直接目标。为了经济利益，贸易争端甚至贸易战屡见不鲜。跨国公司不仅在经济上发挥着越来越重要的作用，而且在政治上也有着重大的影响。美国经济学家说，跨国公司在当今世界的作用是控制武力的使用，财力胜于枪杆子。在经济合作与竞争的同时，如何维护国家的经济安全成为一个更加突出的问题。情报工作针对的是商业秘密。防范金融风险已经成为一个重大问题。
第二，国际政治地位和在国际事务中的影响力是综合国力竞争的主要目标。
美国作为世界上唯一的超级大国，试图保持自己的领导地位，扮演所谓“领导者”的角色。霸权主义有所抬头，连美国自己及其盟国也对其"单边主义"倾向提出了批评。世界上其他大国都不希望生活在单极世界中，所以大力推进多极化进程，即努力扩大政治影响，提高政治地位。这也构成了他们之间的复杂关系。这其中，有合作，也有竞争。有斗争，也有交易。一些国家将寻求联合国安理会常任理事国和非常任理事国席位作为重要的政治目标。一些国家试图在某个地区施加重要的政治影响。当然，更重要的是在各种国际组织中占有席位，尤其是领导职位。我们也试图对一些热点地区和热点事务施加我们的政治影响，以使事情朝着更有利的方向发展。
第三，科技创新和突破是综合国力竞争的制高点。
科学技术的实力和水平是一个国家综合国力的重要体现，对其综合国力有着强烈的影响。科技与经济的结合越来越紧密，所以对经济的贡献率越来越高。科学技术的重大突破往往能提升一个产品的竞争力，有时甚至能带动或形成一个新的产业，为一个国家的经济、政治、文化发展提供基础和动力。因此，科技的竞争已经成为国际竞争的制高点。谁占据了它，谁就能在国际竞争中占据主动。因此，国际竞争力的计算往往包含更多的科技含量，如科技人员的数量和比例、专利的申报数量、在期刊上发表的论文数量等等。凡是有一定基础的国家，都非常重视科技的发展。许多国家瞄准科技前沿问题，制定不同类型的科技发展规划或项目计划，投入大量物力财力，组织科技人员攻关，加速向现实生产力转化。在一些重大科研项目中，如基因工程、纳米技术、数字电视等。，不仅在水平上，而且在商业化的速度和时间上。
第四，军事力量仍然是综合国力竞争中的威慑手段。
在构成国力的要素中，军事力量是一个重要的威慑因素。在国际关系史上，国力的竞争，其焦点和直接表现，往往是军事力量的竞争。冷战结束后，军事斗争一度有所缓和。但近年来情况发生了变化，军事斗争在国际政治中的表现和影响又出来了，有了一些新的特点。其性能:
首先，军费大幅增加。尤其是美国等国，军事预算和拨款数量猛增；第二，核武器竞赛正在上升。美国发展和部署国家导弹防御计划，废除反导条约，极大地刺激了世界范围的军备竞赛，一些中等国家也加紧发展核武器；第三，高科技武器竞赛成为新的热点。美国等国家大力发展高科技武器装备，如信息化作战平台、精确制导武器、太空武器、隐身武器、夜视设备等新概念武器。海湾战争和阿富汗战争成为他们测试新武器的最佳场所。第四，武器贸易正在扩大。作为世界上最大的武器贸易出口国，美国占据了世界军售市场的一半以上。俄罗斯等国也放宽了武器出口限制，扩大了在世界武器市场的份额；五是谋求军事优势，不断开展军事较量。一些热点地区军事冲突此起彼伏。一些世界强国经常威胁要武力干涉。高技术条件下的局部战争成为当代使用军事手段的主要方式；第六，军政结合更加紧密。军事手段直接服务于政治目的；政治斗争的同时，穿插军事威慑。应该综合运用政治、军事和其他手段，以取得最佳效果。
第五，文化竞争日益成为综合国力竞争的突出方面。
文化是一种软实力，但它的功能并不“软”。某种文化对于一个国家核心价值观的形成和维护，一个国家的精神状态和凝聚力，一个国家公民的素质和能力都有着非常重要的作用。因此，人们普遍使用“文化力”的概念来强调文化也是一种力量。
世界上不同的国家之间，围绕着文化的传播与封锁、扩张与反抗、灭绝与保护，展开了一场复杂的较量。美国等少数国家借助经济实力和先进的传播手段，大力扩张以核心价值观为主的文化，不同程度地威胁着其他文化。有人说，美国最大的出口产品不再是田野里的庄稼或工厂里制造的产品，而是大规模生产的流行文化——电影、电视节目、音乐、书籍和计算机软件。面对美国文化的大规模入侵，许多国家忧心忡忡。小国寡民，对于强势文化的扩张无能为力。有一定实力的国家用不同的方式捍卫自己的文化。比如以法国为首的法语区就举起了捍卫法国文化的大旗。文化之间的合作、融合、竞争和冲突呈现出复杂的状态。
第六，人才和人的素质的竞争已经成为综合国力竞争的基本内容。
传统的有基础的竞争，往往是资源的竞争。然而，在当代世界，除了少数战略资源外，一般物质资源在国力中的地位下降了，而人才和人的素质作为一种人力资源的作用和地位上升了。此外，与过去相比，人才的流动性，包括在世界范围内的流动性大大加强，所以当今世界对人才的竞争越来越突出。许多国家都把教育作为国家发展振兴的基础，大力培养人才。强国通过吸引海外留学生，提供更好的工作条件和更高的工资来吸引大量高级人才。很多发展中国家的人才流向了发达国家，甚至一些发达国家的人才也大量流向了美国。为了争夺人才，很多国家都用了很多方法漂洋过海，各显神通。各种商业“猎头公司”也大量出现，活跃在人才竞争的前沿。
总之，当今世界，综合国力的竞争在各个领域以不同的方式日益激烈。只有清醒地看到这种竞争，认真研究其形势和特点，积极采取对策，才能掌握自身发展的主动权，在激烈的世界竞争中立于不败之地。