在中国投资两家初创企业，丰田自动驾驶布局“加速”。
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丰田最近很活跃。
4月2日，由丰田和比亚迪共同投资的纯电动R&D公司比亚迪丰田电动汽车技术公司正式宣布成立。合资公司将“进行纯电动汽车以及车辆所用平台和零部件的设计、研发”。这被视为丰田在中国电动化布局和R&D本土化的重要一步。
但事实上，丰田最近在中国加速布局的不仅仅是电动车的研发，在自动驾驶方面也是如此。
两个“种子选手”一个接一个地被选中
18年3月，丰田宣布与Momenta达成战略合作，Momenta将为丰田提供基于摄像头视觉技术的高精度地图和更新服务，双方将共同推动丰田自动地图平台(AMP)在中国的商业落地。
Momenta总部位于苏州，是一家中国自动驾驶技术公司，成立于2016。它致力于打造“自动驾驶大脑”，核心技术是基于深度学习的环境感知、高精度地图和驾驶决策算法。
据媒体报道，Momenta创始人曹旭东毕业于清华大学。毕业后加入微软亚洲研究院从事AI相关研究。2015从微软跳槽到人工智能创业公司商汤科技，担任执行研发总监。2017年，Momenta获得由蔚来资本和戴姆勒集团领投，在行业内声名鹊起。
至于为什么选择Momenta，丰田的解释是:“Momenta拥有基于视觉的感知技术和高精度的测绘技术...通过与Momenta的合作，可以加强丰田在中国市场自动驾驶领域的竞争力。”
另有消息称，丰田与Momenta不仅是业务合作，还有可能投资后者，但这一消息并未得到官方证实。
虽然目前仍处于合作初级阶段的丰田和Momenta都选择低调进行合作，但从丰田与另一家中国自动驾驶的合作路径来看，从商业合作转变为战略投资的可能性很大。
2月26日，丰田作为战略投资者投资4亿美元，领投马骁知行。扩大两家公司在旅游领域的合作。去年8月，丰田已经与马骁智行建立合作，双方共同在中国开放道路上开展自动驾驶试点项目。
据媒体报道，马骁知行由百度首席架构师彭军和百度最年轻的T10工程师楼天成于2016年底共同创立。2065438+2007年初完成天使轮投资后，马骁知行于2065438+2008年分别完成了65438+12万美元的A轮和1轮12万美元。今年2月，完成第二轮融资4.62亿美元。本轮融资后，马骁之星成为中国自动驾驶领域融资规模最高的创业公司。
关于上述合作，丰田中国对媒体表示:“中国有自己独特的自动驾驶规则，我们认为与中国本土公司的合作对于开发适合中国道路环境的自动驾驶技术是非常必要的。”
在技术升级的关键时刻，丰田加码中国。
伊姐认为，除了官方的解释，丰田押宝中国自动驾驶领域的两家初创企业，也反映了丰田在新技术领域的两个动向。
第一，敞开心扉，广交朋友。众所周知，丰田之前对电动汽车并不是很热衷，其高管也公开表示不赞成电动汽车产业化。但自去年宣布加速电动化转型战略以来，丰田在电动化领域动作频频，而且与以往主要靠自己和日本供应商研发新技术不同，丰田在电动化领域的态度非常开放，广交朋友，多方借力。
在中国，丰田首先与比亚迪和当代安培科技有限公司建立合作，实施电池等供应链的国产化；随后又携手比亚迪成立合资公司，推进电动车研发国产化。
自动驾驶领域也是如此。此前，丰田已经宣布与百度、滴滴、华为等中国科技巨头在自动驾驶和移动出行方面展开合作。如今，我们开始关注自动驾驶领域的创业公司。相比百度、华为等巨头，创业公司的创新性更强，成本更低，丰田这样的巨头也能在合作中拥有更多的主导权。
二、“中国最重要”？丰田公司总裁丰田章男一再强调“中国是最重要的”。现在，重要的不仅仅是中国市场，丰田也开始在新技术的研发方面更加倾向于中国。
此前，丰田等日系车企在自动驾驶领域被认为不如Waymo、Mobileye、福特、通用、特斯拉、博世、苹果等欧美公司积极，相对保守。此前，在海外，丰田对自动驾驶最大的投资是2018年与优步建立合作，并与软银共同在优步投资1亿美元。
中国已被公认为电气化和智能化等新技术的热土。从数量上看，到去年年底，中国拥有自动驾驶技术的公司已经超过30家。在加州车管所发布的2019自动驾驶道路测试报告中，排名前10的公司中有5家来自中国。从应用场景和政府、政策支持来看，中国也更有优势。
L2自动驾驶技术量产后不成问题，自动驾驶技术已经到了升级换代的关键时刻，L3及以上自动驾驶技术难度大幅跃升。谁率先升级L3，谁就有望在自动驾驶赛道上赢得最后的胜利。
此外，与电气化和车联网一样，中国的自主品牌车企已经率先在自动驾驶方面进行了应用，但丰田等跨国车企也在加紧为其在华合资车企提供更好的技术支持。
近日，丰田接连押注马骁智行和Momenta两家中国初创企业，并联合麻省理工学院(MIT)计算机科学与人工智能实验室发布自动驾驶模拟平台“VISTA”，表明丰田要在自动驾驶领域加速推进，高度重视中国作为新技术开发应用“热土”的战略地位。
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