画家为什么要发明电报？

1832年6月的一天，“莎莉”号驶出英吉利海峡，进入浩瀚的大西洋，缓缓驶向美国。船上有一个叫杰克逊的年轻医生，他很乐意给乘客们讲一个有趣的小实验:只要在一根普通的铁棒上绕上一根电线，然后给电线通电，铁棒就会突然变成一块磁铁，可以吸起钉子和铁屑。他还说，不管电线有多长，电流都能在瞬间通过。这个实验在今天当然不足为奇，中学物理课本上就有描述。然而在19的30年代，电磁铁的原理却鲜为人知。杰克逊的演讲让他周围的观众大开眼界，他们热烈鼓掌。

说者无心，听者有意。杰克逊自己也不知道。他在船上的表现改变了其中一名乘客的一生。这位乘客是美国著名画家——莫尔斯。

莫尔斯被杰克逊奇妙的进化深深打动了。他整夜睡不着觉，脑子里萦绕着这样一个问题:既然电能可以瞬间传千里，为什么不能用来传递信息？当时已经四十出头的他，却在一夜之间，毅然做出了一个惊人的决定:扔掉手中的画笔，放弃自己奋斗了近半个人生的事业，转而研究用电来传递信息。他还打算把用电传递信息的方法称为“电报”。第二天当他把这个决定告诉杰克逊时，杰克逊非常惊讶:“你连电学的基本知识都不懂，就想发明电报机。这不是很棒吗？”

任何困难都不能改变莫尔斯的决心。他变卖了所有家当，买了各种电工材料和工具，如饥似渴地学习电气知识。三年后，这个实验几乎花光了摩尔斯所有的积蓄，但电报机还是没有造出来。问题的关键是如何让电代表不同的信息。有人曾经用多根电线连接两个地方进行交流，让其中一部分带电，其余部分不带电来代表一个字母，带电电线的不同组合代表不同的字母。但是这种方法连接太多，不实用。有人用磁针偏转的角度不同来代表不同的字母，但是设备复杂，容易出错。