为什么清朝的嫔妃都要戴指甲套？

相信在清宫剧的影响下，很多朋友小时候都有过在指甲上套笔帽的经历，认为那是清朝嫔妃的专利。但是，其实钉子户的历史很古老，并不是清朝皇后的专属。指甲套，又称护指器，最晚出现在战国时期。曾经和秦汉考古方向的朋友聊天。说起这件事，我了解到汉代也出土过金制的手指甲，应该算是最珍贵的了。此外，陕西Xi还出土了一枚银铸钉套，形似鼓形环，延伸出一枚银“钉”。出土时有十件，是一套完整的。

但由于清代以前出土的手指甲套很少，甚至有不少学者认为手指甲套作为一种手饰出现较晚。这种说法虽然不能完全算错，但还是割裂了手指保护发展的起源。

到了清朝，贵族妇女都喜欢留长指甲。为了保护和装饰，他们对指甲盖的使用和制造非常讲究。因为旗手有特权，尤其是那些皇族的后裔，王公贵族的夫人，他们对钉子户很痴迷。

然而，指甲盖并不是女强人的专利。在皇宫和一些大户人家的宫女也可以佩戴，在私人经济条件较好的家庭也很受欢迎。在历史研究中，人们的视角更容易被投射到社会的上层，再加上现代宫廷剧的影响，很多人误以为指甲盖是清代嫔妃的专属。这其实是一个误区。从选材、做工、款式上来说，贵族女性佩戴的指甲盖当然是最优雅的，但相对于百姓使用的指甲盖来说就逊色了。

清代指甲盖的流行并不是凭空出现的。在明代，宫廷女性和贵妇们非常注重装饰指甲，就像今天的许多女性一样。那时，用阿拉伯树胶、明矾、蛋白质、蜂蜡和染料制成的“指甲油”涂在你的指甲上。

清军入关后，旗手享有特权，贵族妇女不必像普通人一样劳作，于是任性地留起了长指甲。根据清末的影像资料，最典型的是慈禧太后。她的无名指和小指有几英寸长的指甲，其他手指有一两厘米长的指甲。

留甲、盖甲流行的文化渊源应该与儒家“身为肌肤之母”的思想有关，但最根本的还是在于人们对美的爱美之心。美丽总是要付出代价的。留一寸指甲需要一年半的时间，一不小心就会裂开、折断。另外，指甲太长会影响正常生活。所以，即使是慈禧这样厉害的人，也没能在十个手指上都留下几寸指甲。

据说慈禧传媒为了保养指甲，要用温水浸泡修复，还特意做了指甲套来保护自己心爱的指甲。因为留指甲的初衷是爱美，所以指甲盖要更精致一些。就这样，清代的指甲盖兴盛起来。

总之，穿钉套不是清朝后妃的专利，已经有两千多年的历史了。这种饰品的实用功能是保护指甲，同时也有装饰作用。