钢笔的历史

钢笔的祖先应该是被中国文人誉为“文房四宝”之一的毛笔。千百年来，毛笔为中华民族留下了无数书法瑰宝。也许是因为欧洲文字的曲线比较多，不适合用软笔书写。因此，毛笔并没有像中国其他古代发明一样传入西方。欧洲人有自己独特的书写工具——鹅毛笔。

羽毛笔是古埃及人发明的。它的历史也相当悠久。用鹅毛笔，可以用更大的力让字的笔画变粗，用更小的力可以让笔画变细。鹅毛笔可以蘸墨水长时间连续书写。但是一旦使用时间长了，笔尖会磨得光秃秃的，不方便长期使用。

1829年，英国人詹姆斯·贝利研制成功了笔尖。经过特殊处理，光滑有弹性，写起来相当顺滑，深受人们喜爱。但是这种笔必须蘸墨水才能写，很麻烦。英国人布拉玛用银子做了一支笔，然后在里面装满墨水，让墨水从笔尖流出来，似乎就能流畅地写字了。但是对油墨的控制不足总是不行，很容易把纸张弄得乱七八糟。布拉玛在笔杆里加了一个装满墨水的囊管，有人在笔尖上放了一根细金属针来控制墨水的通过。然而，漏水问题仍然不能完全解决。

据说有一次，美国一家保险公司的业务员沃尔特·曼在和几个同行的竞争中，终于谈成了一笔大生意。签合同时，沃尔曼递给客户一支漂亮的自来水笔，让他签字。没想到，就在客户准备签字笔的时候，笔尖滴下了一大滩墨水，弄脏了一份写好的合同。就在沃尔曼慌忙转身去拿新合同的时候，他的竞争对手乘虚而入，与客户签约，抢走了这笔可观的生意。这件事给了沃尔曼很大的刺激，他在郁闷的同时，决心设计一款真正的自来水笔，可以自由控制水量。

经过四年的努力，在总结以往失败的基础上，沃尔曼终于在1884发明了一种实用的自来水笔，是当今人们生活中不可或缺的钢笔。

1888年，在沃尔特·惠特曼发明自来水笔的四年后，美国的罗比提出了一种新概念笔，它不同于自来水笔。取而代之的是在笔尖上安装一个球，书写时，随着球的滚动，墨水就留在了纸上。这就是今天人们所说的“圆珠笔”。遗憾的是，罗比的尝试失败了，一方面是因为圆球没有滚好，不会写字；另一方面，通过珠子流出的墨水无法控制，会有大量漏水。这项发明被推迟了。

半个多世纪后的1943年，匈牙利一家印刷厂的校对名叫拉斯洛·约瑟夫·比克(Laszlo Josef Bick)，他发现机器上刚印出来的新鲜样品含有大量水分，如果用自来水笔修改就会模糊不清。为此，他经常琢磨如何改进。他是一个收旧墨水笔用的人。他和他的同事总是抱怨说，他们的手或纸上有墨水污渍，从而导致污渍。所以在20世纪30年代末，当比罗在一家油漆店看到快干墨水时，他决定尝试这种东西。

有一次，比克找来一根圆管，灌上油性颜料，把笔尖改成钢珠，世界上第一支圆珠笔就这样诞生了。当他们完善他们的想法时，两兄弟已经永久地搬到了阿根廷。他们在那里找到了一个资助人，亨利·马丁，他是一个英国商人。1943年，他们做了一支圆珠笔，比克把这个发明提供给了英国皇家空军。不久，英国的一家飞机工厂推出了第一批商用圆珠笔。

当时美国一个叫雷诺的商人看到这支圆珠笔，就像嗅觉敏锐的猎犬发现了猎物。凭着商人特有的敏感，断定这是一种有前途的新产品。

当时二战结束，原子弹在美国制造成功！为了哗众取宠，吸引顾客，雷诺别出心裁地把自己的圆珠笔叫做“圆珠笔”。雷诺声称他的圆珠笔可以在水下书写，可以在寒冷的北极使用，可以长时间书写，并且便于携带。

在圆珠笔发明之前，写字可能是一件很脏的事情。在校长办公室，人们使用简单的钢头笔，必须经常蘸墨水。墨水瓶容易修补，容易打翻，更容易弄墨渍或污渍。在第二次世界大战后的几年里，由于低成本制造方法的发展，圆珠笔逐渐成为大家喜爱的书写工具。

拉斯洛·比罗(Laszlo Biro)和格奥尔格·比罗(Georg Biro)的发明曾经风靡一时，因为它成为了一种理想的礼物。事实上，它是各种场合的理想书写工具。

二战后，法国人巴隆比什买下了比罗的专利，开发了一种低成本的制造工艺。他的“自行车”牌圆珠笔已经成为一种流行而廉价的书写工具，在所有的学校和办公室都有使用。

如果说毛笔和鹅毛笔凝聚了灿烂的古代文明，那么自来水笔就带着现代文明的色彩问世，而出现在原子时代的圆珠笔则是现代文明的成果。