为什么燃烧的蜡烛有时会冒出黑烟？

黑烟(火焰的烟灰)实际上是由有机物在高温下不完全燃烧或热解产生的碳颗粒组成，也可称为炭黑(或“碳黑”)，主要是碳元素。

点燃蜡烛时，最初的火焰很小，逐渐变大。火焰分为三层(外焰、内焰和焰心)。火焰芯主要是蜡烛蒸气，温度最低，内部火焰石蜡燃烧不充分，温度高于火焰芯。

因为有一些碳粒，外焰与空气接触充分，火焰最亮，燃烧充分，温度最高。因此，当火柴杆快速平放在火焰中并在大约1秒后取出时，火柴杆接触外部火焰的部分首先变黑。

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那时候用油脂做的蜡烛，因为里面有甘油，烧起来有烟，很难闻。如果用硬脂酸做蜡烛，不仅燃烧明亮，而且几乎没有黑烟，不会污染空气。舍弗勒把他的发现告诉了盖·吕萨克，并建议他们两人研究如何解决这个问题。

他们用强碱皂化油，然后用盐酸分解肥皂，取出硬脂酸。这是一种白色物质，摸起来很油腻。用它做的蜡烛柔软又便宜。

在1825中，舍弗勒和盖·吕萨克获得了生产石蜡硬脂蜡烛的专利。石蜡硬脂蜡烛的出现开启了人类照明史上的新纪元。后来有人在北美发现了一个大油田，于是可以从石油中提取大量的石蜡，理想的蜡烛在全世界得到了普及和推广。

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