中世纪欧洲的旧贵族和新贵族有什么区别？
早期人们并不关注家谱，因为那是民族和罗马混杂的时期，他们关注的是现存的势力和土地；中期社会基本定型，人们开始注重家谱、爵位、出身。这时，贵族群体也形成了，成为一个封闭的群体。后期因为商品经济发达，社会要素流动增加，下层阶级开始加入贵族行列，同时出现了一些有爵位但没有土地的破落贵族。
目前的学者对贵族的起源有不同的看法，主要分为两种:第一种来自学者布洛克，他认为中世纪分为两个时期。第一个时期(11、12世纪前)是没有贵族的时期。罗马原有的贵族随着帝国的灭亡而消失，但蛮族贵族并没有形成。第二个时期(12世纪以后)开始出现贵族，其典型特征是骑士阶层开始正式出现，即骑士与贵族平起平坐。但后来的学者通过调查，对上述说法并不认同。日耳曼入侵后，罗马贵族并没有真正消亡，他们与后来蛮族的上层社会融为一体。中世纪早期有贵族，中世纪晚期贵族和骑士融合，但也有区别。直到和平时期，骑士的军事功能才弱化，两者融为一体。
12、13世纪以后，随着贵族和骑士的融合，贵族之间开始形成明显的等级制度。要成为贵族，就必须成为骑士，有明显的等级性和集体性。骑士必须是骑士的后代。这种差距和其他阶级群体的扩大，使得贵族明显封闭，贵族内部认定了不同的登记，表现出不同的权力:
公爵，给予部落首领的称号，是一个地方的统治者，仍然拥有政治、经济、法律和权利。这些人的行动往往决定了很多人的命运，他们只是名义上的加入。
侯爵，大多是边境酋长，由国家任命为边境地区的酋长，负责几个郡的统治。这些人大多来自地方大家族，是半独立势力，可以任命地方官员。
伯爵是地方行政长官，比如县长，由国王任命，时间长了就变成半独立了。公爵的受托人，也叫伯爵，权力很大。尤其是代表公爵时，社会秩序的维护者往往成为统治者，如英国建立安茹王朝的安茹伯爵，法国的香槟伯爵。
以上三种贵族都是高级贵族，都有大量的领地，可以实行独立或半独立的统治。
子爵，原本是高级贵族的侍从或助手，带他处理事情和司法案件。高级贵族可以在不在场的情况下独立行使权利，后来开始建造城堡，形成小型统治中心。
男爵多为骑士首领，与军队有联系，以服兵役为条件从国王那里获得土地以供养土地。一个男爵至少有40 ~ 50个骑士领(一个骑士领指供养一个骑士所需的土地面积)。
贵族的特点还体现在社会生活的其他方面。
衣食住行:衣服的颜色和款式由法律规定。非贵族不得穿金银、丝绒、毛皮衣服。农民只能穿黑灰，贵族可以追求美，是当时服装改革的推动者；但当时的衣服还是有很多缺陷的，比如没有衬衫和睡衣，男女衣服款式差别不大。在饮食上，有两个区别:限制和经济实力。如野味:孔雀、鹿肉、天鹅是限制方面；由于当时野味浓厚，储藏技术落后，从东方长途运输香料可以等同黄金，成为当时贵族的专利。居住方面，中世纪贵族是土地贵族，出身于衣服和土地，庄园中央有贵族住宅，但主人不会永久居住；另一个是代表权力之地的城堡。起初，这是皇家的特权。它通常建在山上。这是一个易守难攻的地方。一种是防御性的，代表权力，不追求舒适。室内又湿又暗。城堡的功能很多，不仅是贵族家庭的住所和社交场所，也是战争时期周边居民的避难场所。
婚姻和家庭地位:中世纪贵族的婚姻是政治婚姻，贵族婚姻的目的是延续后代，加强贵族家庭之间的联系。一段婚姻可以结成联盟，化解矛盾。所以贵族的长子更多考虑的是政治因素，没有继承权的次子考虑的是经济利益，所以当时追求寡妇成为一种习俗。因为中世纪没有自由恋爱，婚姻都是父母家庭包办的，所以虽然当时女性地位低下，但淑女是例外。他们都有双重角色。一方面是贤妻良母，有责任互相照顾，照顾孩子。另一方面是浪漫的典范，成为骑士们追求的对象，崇拜理想；他们带来的是纯洁、高贵、爱的理想。当时的贵族家庭是一个扩大的家庭，包括仆人、仆役和家眷，也就是穷亲戚、养父母和骑士。如果一个人能在贵族家庭住上一年零一天，就能成为这个家庭的正式成员，所以贵族城堡里有很多东西。当时的家庭是以父权制为中心的，但当时的寄养制度使得孩子和亲生父母之间的感情非常淡薄。
贵族在中世纪社会属于上层阶级，所以各方面都有特点。比如贵族只接触贵族，他们的生活习俗和交往是固定的。在封闭的群体中，每个人都有贵族意识，这种意识是由外在的法令建立起来的，这样阶级就固定下来了，与其他阶级形成了明显的界限。
到了中世纪中期，贵族群体的意识很明显，主要表现在以下几个方面:
首先，贵族有意识地与自由人划清界限。成为贵族不仅是财产要求，而且是册封仪式，越来越严格，使得贵族只能生于贵族子弟，只有国王才能册封，成为贵族的条件也越来越苛刻。
其次，贵族开始更加重视家谱，这里面不应该有歧义。贵族也开始采用家徽，其起源与战争有关。当时交战双方用一种特殊的符号来区分敌我，后来逐渐演变成贵族的徽记。
然后，作为贵族，他们在职业上也严格区别于他人，大部分工作都与战争有关。当时社会一般把工种分为战士、祈祷者(教会)和劳动者(农民)。战斗是骑士和贵族的特权，是地位的象征。
最后，贵族的生活方式和观念与其他阶层不同。他们崇尚忠诚、浪漫和优雅。它的荣誉是清白的。
作为一个相对独立的阶层，贵族本身也具有流动性，特别是到了后期，随着商品经济的发展和社会成分流动性的增加，一些后裔在中世纪后期开始加入这一行列。有的是通过婚姻结婚，因为贵族群体中男女比例失衡，出现了下层家庭与贵族的联姻；有的因为在王室和贵族中的杰出服务而被授予贵族称号；也有经济上富裕的，凭借经济实力晋升贵族的。与此同时，也出现了没有土地、破败不堪的贵族，国徽成了贫穷的象征。