世界上哪个国家发射了第一枚火箭？它去哪里了？

“火箭实验的创始人”——罗伯特·戈达德

罗伯特·戈达德(Doddard)，美国最早的火箭发动机发明者，公认的现代火箭技术之父。

戈达德出生于美国马萨诸塞州。他从1909开始火箭动力学的理论研究。三年后，他在真空玻璃容器中点燃了固体燃料火箭，证明了火箭可以在真空中工作。他从1920开始研究液体火箭，并于16年3月在马萨诸塞州的沃德农场成功发射了世界上第一枚液体火箭。

戈达德在1929年发射了另一枚更大的火箭。这枚火箭比第一枚飞得更快更高。更重要的是，它有一个气压计，一个温度计和一个摄像头来拍摄整个飞行过程。这是第一枚带仪器的火箭。

1935发射的一枚液体火箭首次超过音速；此外，我们还获得了火箭飞行器变轨装置和用多级火箭提高发射高度的专利，研制了火箭发动机燃油泵、自冷火箭发动机等部件。他设计的小推力火箭发动机是现代登月用小型火箭的原型，成功发射到2公里左右的高度。他已经获得了214项专利。

戈达德的研究极度缺乏资金，批判的媒体也没有放过这位严谨的教授。《纽约时报》的记者笑他高中连基本的物理知识都不懂，却整天梦想去月球旅行。他们称戈达德为“月球人”。新闻界周围的公众也对这位科学家的工作表示怀疑和不理解，但这些都无法动摇顽强的戈达德。最好的办法就是走自己的路，继续自己的研究，对公众的反应保持沉默，因为他很清楚这种讥讽不会长久。

新闻界的注意力再次集中在他身上，至少这一次有一些赞扬的话。没想到，报纸的报道引起了美国航空先驱之一的林白的注意。在亲自检查了戈达德的实验和计划后，他立即设法从格根海姆基金会为戈达德筹集了5万美元。这对资金极度短缺，急需进行实验设计的戈达德来说，真是雪中送炭。此时马萨诸塞州对戈达德的计划过于拥挤，于是在1930年，他的家人和四名助手搬到新墨西哥州的罗斯威尔，成立了他的发射场。到1941，除了短暂的中断，他都在从事科技史上最卓越的个人研究项目。

戈达德的研究终于引起了政府的注意。他死后，他的荣誉达到了顶峰。他被追授了第一枚刘易斯·希尔太空奖章，美国国家航空航天局的一个主要基地以他的名字命名为戈达德太空中心。

戈达德虽然成功发射了世界上第一枚液体火箭，但一开始并没有引起美国政府的重视和支持，所以到他去世的时候，美国的火箭技术还远远落后于德国。直到1961苏联宇航员加加林去世，美国才公布了近30年来戈达德研究液体火箭的全部报告。后来，他在美国被称为“火箭之父”，美国国家航空航天局的一个航天飞行中心被命名为“戈达德航天研究中心”。

但他的生活是孤独的，不被理解的。勇敢的戈达德毫不畏惧，在理论和实践方面做了大量工作，向那些怀疑他的远见的人表明，未来的整个航天工业都将以火箭技术为基础。因此，他被称为“现代火箭之父”是当之无愧的。

戈达德的一生坎坷而壮烈。他留下的报告、文章和大量笔记是一笔巨大的财富。对于他的工作，韦恩赫·冯·布劳恩曾这样评价:“在火箭发展史上，戈达德博士是无与伦比的。在液体火箭的设计、建造和发射中，他走在了所有人的前面，正是液体火箭为探索太空铺平了道路。当戈达德正在完成他最伟大的工作时，我们这些火箭和航天工业的后来者才刚刚开始学习走路。”