政治问题:中国为什么会成为全球贸易大国？原因是什么？
在世界经济史上，被明确称为“世界工厂”的三个国家依次是英国、美国和日本。2009年，中国取代日本成为仅次于美国的世界第二大贸易国，并成功超越德国成为世界第一大出口国；同时，中国制造业占全球制造业价值的15.6%，是仅次于美国的世界第二大工业制造国。一时间，中国成为全球公认的“世界工厂”。
然而，在国人为中国制造业的崛起和“世界工厂”的地位而自豪的同时，“中国制造”的形象却因近年来频频发生的毒奶粉、毒牙膏、毒饺子、毒玩具、不合格轮胎、水产品等“质量门”事件而严重受损。与此同时，反倾销和反补贴调查是全球贸易摩擦中最大的受害者，这一事实让“中国制造”雪上加霜。另外，劳动力成本低的加工优势也在逐渐消失。“世界工厂”中国正面临严峻考验。
首先，虽然中国的制成品遍布全球，210的工业产品产量居世界第一，但制造业的劳动生产率水平很低。目前美国仅为4.38%，日本为4.37%，德国为5.56%。劳动生产率低也直接导致制造业经济效益差。从中间投入的贡献系数来看，我国1单位价值的中间投入只能获得0.56单位的新创造价值，仅为发达国家平均水平的一半。从产品增加值率来看，中国只有26%，比美国、日本、德国分别低23%、22%和11%，甚至低于很多发展中国家的水平。从盈利能力来看，美国、日本、德国的制造业虽然占GDP比重不高，但都是利润率较高的行业。近年来，中国快速发展的制造业的行业利润率和资本回报率逐年下降。
其次，我国制造业出口多为科技含量低、单价低、附加值低的“三低”产品，进口多为科技含量高、附加值高、价格高的“三高”产品。中国制造之所以处于全球价值链的低端，在基础原材料、重大装备制造、关键核心技术等方面严重受制于人，根本原因是技术创新能力薄弱，R&D投资严重不足。从国际上看，制造业跨国公司的R&D投资约占销售收入的5%，甚至高达10%-15%，而国内只有华为、中兴等少数公司能达到5%的水平。从2005年到2010年，作为制造业精英的中国500强企业的R&D投资占比分别为1.88%、2.29%、2.41%、2.13%、1.95%和2.03%。R&D投资的严重不足不仅影响和制约了自主R&D水平的提高，导致我国企业拥有自主知识产权的核心技术和专利较少，而且降低了技术引进的有效性，难以赶上国外先进技术的转移消化吸收和模仿创新。
第三，生产成本低的优势正在逐渐丧失。低成本的优势曾经是“中国制造”的主要竞争武器，也是中国赢得“世界工厂”称号的主要原因。然而，随着经济全球化的深入和国际市场竞争的加剧，我国企业的经营环境正在发生巨大变化，如全球能源和原材料价格的普遍上涨，融资和环境成本的增加，国家税收政策的调整，贸易保护主义的影响，人民币的持续升值，特别是新劳动合同法的颁布实施和最低工资制度的全面实施， 导致中国工人工资上涨，劳动力成本大幅上升，造成“中国制造”全球低。 数据显示，中国制造业的劳动力成本不仅高于经济相似度最高的两个竞争对手墨西哥和印度，也高于亚洲劳动力最低的越南、孟加拉等7个亚洲国家，价格仅为上海、苏州的1/5。
第四，在激烈的国际市场竞争中，品牌竞争是企业创造高附加值、获取丰厚利润的竞争武器。而我国出口商品80%以上是贴牌或代工，缺乏自主品牌，国际品牌更是凤毛麟角。在2009年《商业周刊》评选的100个品牌中，中国企业无一上榜。品牌的缺失使得中国企业只能从事低附加值的非核心零部件加工制造和劳动密集型组装，靠赚取微薄的加工费为生。同时，我国制造业企业规模普遍较小，缺乏具有国际竞争力的大公司。虽然近年来入选《财富》世界500强的中国企业数量不断增加，2010年有创纪录的43家内地企业入选，但其中绝大多数是垄断性的服务企业，真正的制造业企业少之又少。海尔、长虹、青岛啤酒等国内知名制造企业，还没有进入以规模为标准的评选标准。
中国制造业的快速发展和日益增强的全球影响力，使中国被外界称为“世界工厂”。但与世界经济史上曾被称为“世界工厂”的三个国家(英国、美国、日本)相比，虽然从规模上看已成为仅次于美国的世界第二大制造业工业国家，但从生产效率、规模效益、技术创新、品牌竞争、企业实力、全球影响力、国际地位等方面看，都与真正的“世界工厂”相去甚远。
因此，我们必须以国际金融危机下全球制造业结构的变化为契机，顺应新一轮全球产业革命的方向和趋势。通过加快制造业兼并重组和淘汰高能耗高污染落后产能，加强以政府为主体的国家自主创新体系建设，实施品牌竞争战略，促进制造业、信息产业和服务业融合发展，大力发展新兴产业和节能环保产业，推动制造业区际转移，积极推进我国制造业结构调整和转型升级。实现从“中国制造”向“中国创造”转变，从世界制造价值链低端向世界制造价值链高端转变，从世界制造大国向世界制造强国转变，成为真正的“世界工厂”。