轻机枪是如何发明和改进的？
而重机枪体积太大，机动性差，行军过程中很难跟随步兵进行火力支援。比如马克沁重机枪，加上枪架，重达244公斤，真的太重了。于是人们利用重机枪的自动原理，设计制造出更轻便的机枪，一个人就可以携带并发射，从而改变了过去多人携带一支枪的历史。
世界上第一挺轻机枪是丹麦人在1902年发明的，当时叫麦德森机枪。所以，有人很自然的认为这种机枪是麦德森发明的，其实不是。麦德森机枪的全称是麦德森雷克斯D.R.R.S .斯科博。O. H .麦德森当时是丹麦的国防部长。因为他热心支持丹麦军队采用这种武器，而且他是政府的高级军事官员，所以这种机枪的全称把他的名字排在了第一位，以至于以后在丹麦和国外被称为这种机枪的时候都只叫麦德森机枪。雷克斯指的是英国雷克斯兵工厂。当时的英国是老牌帝国主义和殖民地国家，长期奉行不使用非英国制造的武器的政策。丹麦的这种机枪虽然不是英国当地生产的，但凭借英国制造商的名称，也允许在英国使用。D.R.R.S是这种机枪的丹麦制造商——哥本哈根轻机枪综合厂的丹麦语缩写；Scobo，全名是last，是丹麦哥本哈根轻机枪综合厂厂长的名字。他被广泛认为是麦德森机枪的设计者。
关于斯考伯发明麦德森机枪还有这样一个悬案。据说Scobo在2月1902号申请了轻机枪基本自动模式的专利。但问题是丹麦哥本哈根皇家军事武器厂厂长拉斯姆森在6月1899+05日申请了一项内容非常相似的专利，并获得批准。而且拉斯姆森刚刚把自己专利的使用权转让给了哥本哈根轻机枪综合厂。所以，不知道Scobo是否抄袭了rasmussen的专利，也不知道他的发明是否具有创新性。
轻机枪作为行军中跟随步兵进行火力支援的一种武器，其设计要求与属于阵地武器的重机枪不同。重机枪配有专用枪架，可以进行远距离连发射击。尤其是机枪设置在隐蔽的地方，在一线小冲突中扫射攻击己方防区的敌方步兵时，能以最小的弹药消耗获得最大的杀伤效果。另一方面，轻机枪在战场上的要求是重量轻，能快速隐蔽枪械进行射击，以增加机枪兵的火力，所以轻机枪不需要专门的枪架。根据这些要求，Scobo设计了一个安装在枪身上的两脚架。其次，因为重机枪需要连续射击，所以在连续射出一定量的弹药后，枪管要冷却。马克沁机枪采用水冷方式，并在枪管外加了一层厚厚的水套。为了减轻武器重量，轻机枪无法用水冷却，于是斯科博设计了风冷机枪，使用弹链供弹。最早的麦德森机枪是弹链供货，后来改用弹匣。
麦德森机枪的诞生和广泛应用对其他国家是一种挑战和威胁。不久，在1906和1907年，法国、英国和德国也研制出了各自型号的轻机枪。第一次世界大战后，由于对步兵机动性的重视，轻机枪的发展备受关注，一时间出现了多种类型的轻机枪。第二次世界大战后，单兵使用的小口径机枪不断出现。现代轻机枪与最早的轻机枪相比，性能有了很大提高，但重量却大大减轻。比如有的轻机枪重量只有5公斤左右。