为什么美国人申请专利需要钱？

如今，随着智能手机的发展，我们可以用手机导航和定位。这是因为手机内置了GPS和北斗芯片。说起GPS，我们都知道它也是美国人做的全球定位系统。据统计，美国已经投入2000亿美元开发这个系统！那么为什么GPS不像中国移动和中国联通运营商那样付费，而是免费提供给全世界呢？

其实GPS和我们使用的互联网一样，都是美军的研究项目。1964首次投入使用。此后，美国发射了24颗定位卫星，实现了全天候无死角的全球定位。美国一直以“世界警察”自居。这套系统对美军意义重大，即使耗资巨大，也是值得的。美军也提供这一套民用。当然，定位精度与军方相差甚远。到2018年，全球将有33亿部智能手机，其中大部分支持GPS定位。可想而知，美国每部手机收费一美元就能赚大钱，但他们并没有这样做。

为什么美国要把自己造价数千万美元的GPS免费提供给世界其他国家？首先，因为GPS的研究费用已经花出去了，即使只是美军用，每年的维护费用也就这么多。不如让GPS服务更多的人！

此外，美国向世界其他国家免费使用GPS也有战略考虑。很多国家在使用GPS后已经放弃发展自己的定位系统，所以美国可以控制他们的定位。这是对国家安全的巨大威胁。中国，印度和其他国家都遭受了美国GPS的损失。关键时刻关掉定位会完全瞎掉，这也是中国自己研发北斗导航系统的原因。

从商业角度来说，美国确实可以用GPS卖钱，但这涉及到一个问题:美国人要想盈利，必须申请专利。且不说GPS的拥有者美国军方根本不是盈利公司，一旦申请专利，美国公开技术细节也是不可接受的。其实GPS的原理和信号都是公开的，只有卫星数据是保密的，这也是为什么现在手机等智能终端都有定位模块，不依赖美军也能工作的原因。

当然，严格意义上来说，GPS并不是完全免费的。美国长期以来对我们手机上的定位芯片收取许可费。而且一些专业的导航设备或者手持GPS终端也很贵，包括付给美国人的钱。总之，靠美国的GPS不靠谱。中国研制的北斗导航实现了亚太地区的覆盖，很多国产手机也可以使用北斗定位，真正让我们摆脱了美国的控制。