谁发明了蒸汽机？

詹姆斯·瓦特公元1736 ~公元1819苏格兰发明家詹姆斯·瓦特通常被称为蒸汽机的发明者，是工业革命的关键人物。事实上，瓦特并不是第一个发明蒸汽机的人。公元一世纪，亚历山大·希罗设计了一台类似的机器..1698年，托马斯·萨维利获得了用蒸汽机抽水的专利权。1712年，英国人托马斯·考曼获得了一项稍加改进的蒸汽机专利。牛考门蒸汽机效率很低，只能用于煤矿排水。1764年，瓦特在修理牛考门蒸汽机时对这种机器产生了兴趣。尽管瓦特只接受了一年的机械制造训练，但他有着非凡的发明天才。他对考盖特机器的改进是如此重要，以至于人们认为他发明了第一台实用的蒸汽机。瓦特的第一个重大创新是增加了一个独立的冷凝室，在1769获得了专利。他还将蒸汽缸与外界隔绝，并于1782年发明了双作用发动机。加上一些小的创新，这些发明使蒸汽机的效率提高了至少四倍。实际上，效率的提高意味着一台华而不实的设备和一台极具工业价值的机器的区别。1781年，瓦特还发明了一套齿轮，将蒸汽机的往复运动转化为旋转运动。这套齿轮增加了蒸汽机的使用。瓦特还发明了离心调速器(1788)、压力计(1790)、计数器、指示器、节流阀等许多能自动调节蒸汽机运转速度的仪器。瓦特本人并没有很好的商业头脑。然而，在1775年，他与一位非常能干的商人兼工程师马洛·伯顿合伙成立了瓦特-伯顿公司。公司生产了大量的蒸汽机，两个股东都变得富有。蒸汽机的重要性怎么估计也不过分。当然，许多其他发明出现在工业革命中，如采矿、冶炼和许多工业机械。其中的几项发明，如滑轮梭子(约翰·凯，1733)和勒尼纺纱机(詹姆斯·哈格雷夫斯法，1764)，都是在瓦特开始之前出现的。其他的大部分发明都只代表微小的变化，没有一项能单独在工业革命中起到决定性的作用。但是，蒸汽机不一样。它起着关键的作用。没有它，工业革命将面目全非。在它之前，风车和水车虽然有一定的用途，但主要的动力源一直是人体，严重限制了工业生产力。随着蒸汽机的发明，这种限制被消除了。现在有巨大的能源可供生产，产量也大大增加了。1973的石油禁运让我们意识到能源的缺乏会多么严重地阻碍工业的发展。这段经历会让我们意识到瓦特的发明对工业革命的意义。蒸汽机除了作为工厂的动力之外，还有许多其他重要的用途。1783年，Juferroy Dabans侯爵成功使用蒸汽机驱动轮船。理查德·特雷维西克制造了第一辆蒸汽机车。然而，这两种模式在经济上并不成功。然而，在几十年内，轮船和铁路彻底改变了陆路和水路运输。从历史上看，工业革命几乎与美国革命和法国革命同时出现。虽然当时人们对工业革命似乎还没有一个清晰的认识，但今天我们可以看到，它在人类日常生活中的作用显然要比那两次伟大的政治革命重要得多。因此，詹姆斯·瓦特是历史上最有影响力的人物之一。