在古代，只有天子才能穿龙袍。为什么包拯也可以穿龙袍？

包拯穿的不是龙袍，他穿的是类似龙的绣袍。在等级森严的古代，只有皇帝才能穿龙袍，其他人穿龙袍就是僭越，轻则死刑，重则抄袭。

龙袍和绣袍有什么区别？差别很大。自汉唐以来，天帝就自称为真正的龙帝，绣有五爪金龙图案的袍服只有天帝才能享用。天子认为只有五爪的才是真龙，四爪以下的叫蟒。因为蟒蛇与龙相似，所以穿上绣袍也是尊严的象征。四爪绣袍只有贵族王公郡王才能使用。一般王公大臣最多只能穿三爪绣袍，或者被皇帝赏赐过的大臣可以穿四爪绣袍。包拯穿着一件四爪绣袍。？

包拯穿的绣袍与龙袍相比，爪子的数量以及龙头和蟒头的朝向都不一样。龙袍的头向上，称为升龙，绣袍的头向下，称为降蟒。其次，龙袍和绣袍的颜色也不同。原来的袍子是黑色的，比如秦始皇穿的黑袍。汉代君主根据五行功力，将袍服改为黄色。至此，黄色成为古代君主的象征。包拯的绣袍一定不能是黄色的，所以包拯一般穿黑色或者紫色的绣袍。

但据历史学者考证，真正的宋代包拯不可能穿着明清时期才出现的绣袍。绣袍包拯只是后来的影视作品中基于大学士龙图阁在包拯中的官职而设计的人物形象，为了让包拯的形象看起来更加正直威严。