中国塑料网的发展
贝克兰，一个鞋匠和一个女仆的儿子，于1863年出生在根特。1884年，21岁时，贝克兰获得了根特大学的博士学位。24岁时，他成为布鲁日高等师范学院的物理和化学教授。1889刚刚娶了大学导师的女儿，贝克兰又获得了一份旅行奖学金，去美国从事化学研究。
在哥大教授的鼓励下，贝克兰留在了美国，为一家摄影供应商工作。这使他在几年后发明了Velox相纸，这种相纸可以在光线下显影，而不是在阳光下。1893年，贝克兰辞职并成立了Nepera化学公司。
在新产品的冲击下，摄影器材制造商伊士曼柯达也受不了了。1898年，经过两次谈判，科大方以75万美元(相当于现在的15万美元)买下了Velox相纸的专利权。然而，柯达很快发现这个公式不起作用，贝克兰的回答是:这是正常的。发明者会在专利文件中省略一两个步骤来防止侵权。柯达被告知他们买了专利，但不是全部知识。在又支付了6.5438亿美元后，柯达知道秘密就在一个解决方案中。
挖到第一桶金后，贝克兰在纽约州附近的扬克斯买下一栋俯瞰哈得逊河的豪宅，将一个谷仓改造成设备齐全的私人实验室，并与他人合作在布鲁克林建造实验工厂。当时，蓬勃发展的电力工业包含了巨大的绝缘材料市场。贝克兰闻到的第一个诱惑是虫胶价格的飙升，虫胶是一种天然绝缘材料，几个世纪以来一直由南亚的家庭手工业生产。经过调查，贝克兰把寻找虫胶的替代品作为其第一个商业目标。当时，化学家开始意识到许多可用作涂料、粘合剂和织物的天然树脂和纤维都是聚合物，即具有重复结构的大分子，并开始寻找合成聚合物的成分和方法。
早在1872年，德国化学家阿道夫·冯·拜尔就发现，苯酚和甲醛反应后，玻璃管底部有一些顽固的残留物。然而，拜耳的眼睛是在合成染料上，而不是绝缘材料上。对他来说，这种粘稠的不溶物就是死路一条。对于贝克兰和其他人来说，这种事情是一个光明的路标。从1904开始，贝克兰开始研究这个反应。最初，获得了一种液体苯酚甲醛虫胶，称为酚醛清漆，但市场并不成功。三年后，他得到了一种糊状的粘稠物质，成型后变成了半透明的硬塑料——酚醛塑料。
不同的是赛璐珞来自化学处理过的火棉胶和其他含有纤维素的植物材料，而酚醛塑料是世界上第一种完全合成的塑料。贝克兰以自己的名字给它命名为“胶木”。幸运的是，他的英国同事詹姆斯·史文朋爵士仅在一天后就提交了专利申请，否则酚醛塑料的英文名可能是“Swinburnet”。1909年2月8日，贝克兰在美国化学协会的一次会议上公开了这种塑料。
酚醛塑料绝缘、稳定、耐热、耐腐蚀且不可燃。贝克兰自称是“多用途材料”。特别是在迅速发展的汽车、无线电和电力工业中，它被制成插头、插座、无线电和电话外壳、螺旋桨、阀门、齿轮和管道。在家里，它出现在台球、手柄、纽扣、刀柄、桌面、管子、热水瓶、电热水瓶、钢笔、人造首饰上。这是20世纪的炼金术。从煤焦油等廉价产品中，可以获得用途如此广泛的材料。时代周刊1924的一篇封面故事说:熟悉酚醛塑料潜力的人说，几年后它会出现在现代文明的每一种机械设备中。5月20日，1940，《时代》杂志称贝克兰为“塑料之父”。当然酚醛塑料也有缺点。加热后会变暗，只有茶色、黑色或深绿色三种颜色，容易破碎。
1910年，贝克兰成立了通用酚醛塑料公司，并在新泽西的工厂开始生产。很快就有了竞争者，尤其是Redmanol和Condensite这两种固体塑料。爱迪生试图用它们制作唱片来控制市场，但失败了。假冒酚醛塑料的出现也使得贝克兰很早就在产品上采用了类似于今天的“Intel Inside”的正版标签。1926专利保护到期，大量同类产品涌入市场。经过谈判，贝克兰与其对手合并，拥有了一个真正的酚醛帝国。
作为一名科学家，贝克兰以名利双收而闻名。他拥有超过65，438+000项专利和众多荣誉职位。他死后也在科学和商业名人堂。他既有科学家少有的商业敏锐，又有科学家太多的生活平淡。除了电影和汽车，他最大的爱好是穿着衬衫和短裤在游艇上闲逛。但据说他只有一套正装，总是穿着一双旧运动鞋。为了让他换身行头，艺术家的妻子在服装店挑了一套价值125美元的英国蓝斜纹哔叽西装，并提前付给店主100美元，让他把这套西装陈列在橱窗里，挂上一个25美元的标签。那天晚上，贝克兰从妻子和儿子那里得知这样的好东西价廉物美，第二天就买了下来。在回家的路上，我遇到了邻居兼律师塞缪尔·安特迈尔。贝克兰的新衣服立刻被对方以75美元的价格买下，这成为他对妻子精明的一个骄傲的例子。
1939年，贝克兰退休时，他的儿子乔治·华盛顿·贝克兰无意下海经商，公司以165万美元(相当于今天的2亿美元)的价格卖给了联合碳化物公司。1945年，贝克兰去世一年后，美国塑料年产量超过40万吨，1979年，超过了工业时代的代表——钢铁。在今年伦敦科学博物馆的展览中，贝克兰的曾孙秀卡拉克一手拿着一部20世纪30年代的脲醛塑料手机，另一手拿着一部由可生物降解塑料制成的手机。在英语中，塑料也是一个情感形容词。不幸的是，它往往意味着多变，不真实和不自然，暗示着一些虚伪或欺骗。作为现代生活中无处不在的一部分，塑料的使用长期以来一直被忽视。反而作为复杂化学处理的产物，不如木材、金属等传统材料真实，难以处理，恶化了形象。
塑料批评的根源在于它总是把奢侈品变成大众消费品。任何产品一旦被大家拥有，廉价和普通的感觉就会随之而来。19世纪下半叶，穿着赛璐珞领口的廉价西装，似乎给英格兰贫民窟的穷人提供了装扮成中产阶级的机会。有人评论说:“但他最好的西装的工艺看起来还是一个衣冠楚楚的工匠，没人会认出他是中产阶级。”时间久了，赛璐珞明白了它是卷曲的，是黄色的，是有臭味的，它还是捕捉到了一个阶级差别的象征。美国作家J.B .普里斯特利在他的小说《沙漠中的午夜》(1937)中说:“在酚醛塑料的房子里，盘子不会碎，心却会碎。”1957英国流行文化学者理查德·霍加特(Richard Hoggatt)是这样描述工人阶级家庭的变化的:“连锁店里的现代主义都是喷了彩色油漆的劣质胶合板，正在取代红木旧家具，五颜六色的塑料和镀铬饼干桶偷偷溜进来。”
正如设计历史学家彼得·多默(Peter Domer)所言，“如果你在日常生活中接触到塑料板、仿木、印花棉布窗帘、工业印花织物和酒店大堂式的伪奢侈品，你怎么能想象或在意别人所谓的好品味――包豪斯的现代主义自然秩序、德国的皮德梅尔式装饰和英国国王乔治的古典主义？”。如果你没有意识到这一点，那就别想了。不管怎么说，对现在所拥有的感到满意就是完美。“与低档廉价相关的塑料的名声似乎由来已久。罗兰·巴特说:“塑料最暴露的就是空平板的声音。它的噪音就是它的毁灭，它的颜色是一样的。它只能保留最平庸的化学外观。"
塑料是一种合成材料，因为它可以通过热熔注塑成型，善于模仿原始的木材、钢材或其他昂贵的材料。1866，美国凯悦使用赛璐珞的初衷，据说是为了替代差点毁了大象的象牙台球。当时一个象牙只能做五个台球。当然，塑料的仿制只是为了实用，使用价值淹没了审美价值，所以无法赢得高贵的身份。
20世纪60年代以后，飞利浦、索尼、博朗等大公司经常把一些“设计优秀”的机型放在黑色塑料方盒子里，外观细节被压缩到最低限度。在此之前，电视音响等电器一直沿用木质家具的风格。这种“无名”的理性设计，从此改变了很多家用电器的形态，其影响一直延续到现在。