中国大约一半的转基因棉花品种来自国外。

美国孟山都公司将苏云金芽孢杆菌基因插入棉花植株，获得转基因棉花植株。经过农业研究局和一些大学科学家两年的田间试验，虫害控制效果良好。

转基因棉花是指将其他物种的有用基因导入棉花基因组后，获得有用基因功能的棉花。1990年在亚利桑那试验田收获的HD-1转基因棉的纤维品质与焦312相同，但前者的纤维比后者粗，纤维长度和弹性相当。两种棉花都有很强的纤维。

20世纪90年代以来，棉铃虫在我国大部分棉区连续发生或暴发，给棉花生产带来巨大威胁。棉农谈“虫”色变，1992年造成直接经济损失60多亿元，间接损失100多亿元，极大地影响了整个国民经济的发展。同时，由于棉铃虫的爆发，棉花的生产成本增加，棉花种植的比较效益下降。

我国抗虫棉的研究始于“七五”期间。八五期间，在“863”计划的支持下，成功将人工合成抗虫基因CryIA(b)和CryIA(c)导入我国主要棉花品种，成为继美国之后第二个自主研发抗虫棉的国家。“九五”以来，“抗虫棉”研究被国家“863”计划确立为重大项目，进一步开展了单价基因、双价基因和多价基因抗虫棉的研究。

同时，针对现有单价抗虫棉可能存在的棉铃虫抗性、生产持久性、环境释放安全性、基因分离和稳定性等问题，进行深入研究。总之，要培育既抗鳞翅目害虫又抗同翅目害虫的耐久二价抗虫棉或多价抗虫棉，并应用于棉花生产，解决棉花害虫造成的巨大损失，减少化学农药的使用，保护环境和生态平衡。