为什么辐射可以保持食物新鲜？

早在1930年，法国人就获得了辐射食品的专利。但由于辐射对食物的影响并不明确，因此在很长一段时间内并没有得到广泛应用，直到20世纪60年代才开始试验。现在已经认识到，用一定剂量的辐射照射食品，可以杀虫、杀菌、抑制发芽、延缓成熟、防止腐烂和霉变，达到保鲜和延长贮藏期的目的。我们知道，大部分为人们提供蛋白质、糖和油等营养的食物都是动物和植物的可食用部分。辐射对食物会引起一系列的化学和生物变化，影响和破坏生物细胞中各种生化活性物质的破坏，如脱氧核糖核酸。生物酶的生物催化活性纯化、降低甚至丧失；其他化学成分或生物组织的变化，使细胞生长、繁殖等生命功能发生异常，从而改变了食物原有的一些性质和特性。另外，用射线照射食物，可以直接消灭害虫、细菌等有害有毒物质，使食物免受害虫和病菌的侵害。经过辐射处理的食品被称为辐照食品。用放射线照射土豆、洋葱等块茎植物性食物，可以抑制其发芽；辐照果蔬可以延缓成熟，避免和减少霉菌滋生、腐烂和发酵；对鱼、肉、禽等高蛋白动物性食品进行辐照，可以达到彻底的杀菌消毒，消灭任何引起食物腐烂变质的有害生物；辐照过的冷冻肉、蛋、家禽和其他容易被污染的食物可以杀死沙门氏菌...可以用辐射治疗的食物有很多种，效果很明显。特别是需要对热带地区的食品进行辐照和长途运输及长期保存。比如印度地处热带，高温高湿，食物非常容易腐烂变质。辛辛苦苦生产出来的粮食，有20%以上经常因腐烂而流失。如果用射线照射，损耗会大大降低。为了尽量保持食品的营养和风味不变或略有变化，不致对食品造成放射性危害，首先要选择合适的辐射源。目前，只有少数放射性同位素如钴-60、铯-137和(射线等。)都用上了。二是控制辐射剂量，比如为了消灭鱼和肉制品中的沙门氏菌，辐射剂量为300-1万拉德；抑制马铃薯发芽的剂量为20，000拉德。拉德是一个实用的辐射剂量单位。每克被照射物体被100尔格射线吸收的能量为1拉德，1拉德的辐射剂量很小。1百万拉德只能让食物升温2度。因此，与加热高温消毒相比，食品辐照处理可称为冷消毒。这么小的放射性剂量不会破坏食物的营养和风味，也不会造成放射性污染，当然更不会危害人的健康和安全。在过去的二十年里，由于科学技术的发展和人们生活的需要，对辐照食品的研究取得了许多成果。世界卫生组织确定了几种可以辐照的食品，许多国家广泛开展了食品辐照的研究和应用。