湘潭槟榔在湘潭的情况
由于历史的巧合，湘潭人在200多年前就爱上了槟榔。它不仅具有许多中草药的提神作用，而且是一种不可多得的休闲食品。槟榔和湘潭真的有不解之缘，“挂手，走在街上，嚼槟榔，交朋友”，“嚼槟榔越嚼越壮，吃的越多，交的朋友越多，避瘟，开胃，解油”。这是一首源于槟榔的民歌，流传于湘潭各地，从中可以看出槟榔在湘潭人心中有多么重要。民谣中也有槟榔可以避祸的神奇传说:神奇的槟榔可以拯救湘潭城，或许正因为如此，槟榔在湘潭占据了与众不同的地位。
槟榔可入药，性温，味苦。主要用于治疗积虫、积食、腹胀、水肿、脚气等疾病。也是一种水果，尤其在湘潭人的生活中，有着特殊的地位。湘潭人在相互客串中，可以不用烟、不用茶招待客人，只要献上一口槟榔，就足以表示诚意。在街头的小贩中，槟榔是最好的生意。全市有上万个槟榔摊。
吃槟榔，湘潭人，很讲究。刚摘下的新鲜水果是蓝色的。看起来像鸭蛋，略短。先在水中煮两个小时左右使其变成棕红色，再熏七天七夜成为干果。这一过程通常在原产地完成。买回干果后，用清水洗净，用开水烫一下，喷少量糖精水，存放24小时左右再食用。吃之前，把槟榔用刀切成两四瓣，点上用石灰和麦芽糖熬制的卤水。也有人喜欢点一滴肉桂油，在嘴里反复咀嚼。又甜又涩，香气四溢，越嚼越香，回味悠长。一颗好的槟榔能让人两颊潮红，全身燥热，甚至全身生津。嚼槟榔这么好玩，难怪湘潭人这么爱吃。
其实，用槟榔做水果的不只是湘潭人，还有海南岛五指山下的黎族苗族，云南西双版纳的傣族。然而，他们吃新鲜水果。一个鲜果切成四瓣，点调成糊状贝壳粉。咀嚼后嘴唇暗红，必须用棕榈叶擦拭干净。他们嚼槟榔来缓解热带丛林中的瘴气。越南、泰国、柬埔寨等东南亚国家的女性嚼槟榔美容。他们出门前正在打扮和嚼槟榔。打扮过后，嘴唇已经被槟榔染成了又红又嫩，脸颊亮如桃花。
但是，无论在哪里嚼槟榔，都没有湘潭人嚼得那么用力。湘潭人嚼槟榔正宗来自海南岛，被称为“海南身材”。还有泰国人，云南人，台湾省人等。但是这些槟榔很薄，嚼起来有青涩的味道，所以不太受欢迎。每年深秋，湘潭大大小小的商贩都聚集在海南岛，往往自己手捧一片槟榔林，享受收购专利权。近年来，湘潭的槟榔生意越来越红火，槟榔产区出现抢购局面。收购价也从70年代的几十元一担，迅速涨到两三千元一担。于是，海南岛槟榔树种植面积猛增。