如何计算国际申请的申请日？

这需要较早申请的优先权。在计算专利的保护期时，截止日期从优先权日开始计算。也就是说，如果后一申请(美国专利5，969，156)要求在先申请(PCT)的优先权，那么保护期将从PCT申请的1996+20年终止到2016年。

国际专利申请是一项发明在《专利合作条约》(简称PCT)的缔约国获得专利保护时，申请人按照规定程序向某一缔约国的专利局提出的专利申请。

首先，没有国际专利，确切的名称应该是“专利国际申请”。其次，上面那句话的意思是，当《专利合作条约》(PCT)缔约国的国民想在《专利合作条约》(PCT)的一个或多个缔约国申请对某项技术的专利保护时，他可以按照PCT规定的程序向受理单位或《专利合作条约》规定的国际局提交指定语种的申请文件，这一提交程序即视为已经完成。中国国家知识产权局专利局是制定本条约的受理单位，中文也是本条约指定的语言。因此，中国人可以在中国国家知识产权局用中文提交“国际专利申请”。指定了哪些国家和语言，需要随时关注最新的指定名单。

以前要想获得几个国家的专利保护，需要逐个向各个国家申请专利，程序和手续非常繁琐。为了解决这个问题，美、英、法、德、日等国在美国华盛顿召开外交会议，签署了《专利合作条约》。截至目前，其成员国家已达114。也就是说，申请人提交的国际申请在114个国家有效。PCT的目的是通过简化国际专利申请的程序和手续，加强对发明的法律保护，促进国际科技进步和经济发展。

需要注意的是，这一程序只是简化了申请阶段，并不包括审查和授权阶段。换句话说，有些人建立“国际专利”的概念，只要提交一次申请就可以在所有国家获得专利保护，这是错误的。

国际申请分为国际和国内两个阶段。国际阶段包括国际申请的受理、公开、检索和初步审查。国内阶段主要包括指定国家或选定国家对国际申请授权的审查以及其他相关事务的处理。