味精是什么时候出现的？
味精的学名是谷氨酸钠。你不要因为它有化学分子式就认为它是化学物质，也不要因为它的名字那么长就觉得头疼。其实很简单。谷氨酸是一种氨基酸，而钠是一种盐。味精其实是氨基酸和钠盐的结合体。更简单的说，你煲汤，就不是在煮青菜和豆腐。
汤，不过一锅鸡汤，你可能有这个体会——鸡汤里加点盐，味道会更鲜美。这是因为鸡肉中含有丰富的谷氨酸，一种氨基酸，你放了一些氯化钠在里面，你就不自觉的制造了谷氨酸钠，也就是味精。所以味精既不是化学物质，吃了也不会掉头发，而且营养丰富。
在过去很长一段时间里，味精对健康是好是坏一直是争论的焦点。在中国举行的一次国际食品和食品加工包装技术及设备展览会上，专家们肯定了味精有益健康，是一种绿色食品。
味精的出现已有100多年的历史。1861年，一位德国教授首次从小麦面筋中提取出谷氨酸，谷氨酸钠的成分。后来在1908年，日本池田圭美从海带熬制的汁液中分解出味精，作为人工调味料首次投放市场。目前国外用糖和蜂蜜为原料生产味精，我国用玉米或大米生产味精。
味精对人体无害，营养丰富。那么，它是如何产生鲜味的呢？
原来，人的味觉器官中有一种特殊的氨基酸受体。我们知道味精叫谷氨酸钠，是一种氨基酸盐。当它被用在菜肴中，被人们食用时，会刺激位于我们舌头味蕾上的氨基酸受体，使我们感受到美味的鲜味。
我们都知道蔬菜富含维生素，非常有营养，但是还是有很多人只喜欢吃肉，不喜欢吃蔬菜。有些人甚至不吃肉就吃不下，久了就会厌食，偏食。为什么？这是因为肉类富含谷氨酸，口味较重，而蔬菜相对清淡。所以，吃肉吃多了，谁还想再吃淡而无味的蔬菜呢？所以我们在炒菜的时候，一点点味精就能让蔬菜的味道更好，让人更愿意吃，从而抑制厌食和偏食的发生。中国的医学营养学认为味精可以刺激食欲，增强体质，也是这个道理。
因为油的发烟点是240℃，而味精中的谷氨酸钠在220℃会变成焦谷氨酸钠。焦谷氨酸钠虽然没有毒性，但是一点味道都没有。所以味精放在远离油的烟点是最合适的。
既然味精对人无害，那放多少都无害吗？有限制吗？
1987年3月，联合国粮农组织和世卫组织食品添加剂委员会第19次会议决定，取消限制味精用量的规定。
美国美国食品药品监督管理局在收集了9000多种文献资料并对实验数据进行验证后，进行了新的动物实验(FDA)，得出了“按照目前的剂量和使用方法，长期食用味精对人体没有障碍”的结论。
其实我们刚才说的不限，是针对人体安全的，也就是说你吃多少味精对身体不会有什么影响。不过，也要看食物的味道。正确的剂量应该是0？2%~0?5%，具体用量要根据你的口味来定。味精只是用来增加菜肴的鲜味，但是放多了鲜味就难以忍受了。
如果你留心的话，在买味精的时候，你会发现包装袋上有一个标识:谷氨酸钠的含量不低于99%，或者97%、95%、90%、80%。那么，剩下的20%味精，比如80%的味精是什么呢？是氯化钠，也就是盐。因为，有些人不习惯味精的清新味道，更喜欢有一点点盐，这样更美味。然后，你要注意这些朋友，因为这种味精里面是有盐的，所以你做菜的时候放味精，相对来说盐就少了。另外，由于氯化钠容易吸潮，形成小块，所以平时存放时要注意密封味精，放在通风干燥的地方。